Marie Oteiza est de celles qui remettent à la lumière du jour les fondamentaux ancestraux du sport. La Française pratique le pentathlon moderne, une discipline qui lie l’escrime, la natation, l’équitation, la course et le tir au pistolet. Pourtant le pentathlon semble bien loin de l’idée que l’on se fait d’une pratique contemporaine, peut-être à tort d’ailleurs. A 27 ans, la Landaise vise la médaille aux Jeux Olympiques et considère Tokyo comme l’objectif ultime de sa carrière. Découvrez 3 choses à savoir sur la championne Française.
Elle fait l’impasse sur les Mondiaux
Ce mardi débutaient au Caire les Mondiaux de Pentathlon moderne. A l’origine, Marie Oteiza comptait parmi les noms inscrits sur la liste de départ. Mais c’était sans compter sur son caractère, discret certes, mais bien forgé. Retournement de situation, la Française déclare forfait délibérément. En accord avec ses coaches, elle prend une décision audacieuse. Evidemment, elle aurait fait partie des favorites pour la conquête du titre mondial, mais ses yeux sont déjà tournés vers l’échéance olympique. Une décision « stratégique » explique-t-elle, pour lui permettre de se remettre tranquillement – à hauteur d’au moins cinq séances par jours tout de même – à l’entrainement. Et lorsque certains évoquent une « baisse de forme » elle réplique en posant la carte de l’enchaînement des Coupes du monde. Elle n’hésite pas non plus à assumer, sans détour, que c’est une « manière de se faire oublier des autres concurrentes ». Après avoir loupé la qualif’ aux Jeux Olympiques de Rio de très peu, l’athlète tricolore ira à tokyo avec le plein d’ambitions. Victorieuse à la Coupe du monde de Sofia et déjà qualifiée depuis l’été 2019, l’attente se fait longue pour Oteiza. Bien loin de piétiner sur place, elle met le paquet, en enchaînant les stages, avant son ultime préparation pour ce qui seront ses premiers Jeux Olympiques.
Double championne d’Europe
Les souvenirs évoquant le mois de Juillet 2018 doivent régulièrement humer les pensées de Marie Oteiza, surtout en cette période de préparation olympique. Sur le toit de l’Europe, la jeune femme alors âgée de 24 ans, avait régalé les amateurs de la discipline. A Székesfehérvar, en Hongrie, la Français avait bluffé tout le monde. A l’issue d’une première épreuve maitrisée, Oteiza était sortie en tête avec un gros temps 2’14’26, puis tout s’était bien enchaîné. Ses deux points forts étant la natation, elle convoite les bassins depuis ses 7 ans et l’escrime, elle était même parvenue à créer la surprise avec un concours équestre quasi parfait. Mais l’histoire ne s’arrête pas là, puisqu’elle avait, quelques jours auparavant, participé au relais mixte avec Valentin Prades. La team de choc était parvenue à monter sur la plus haute marche du podium en devançant les plus grandes nations de la discipline. Une année 2018 plus que concluante pour Oteiza qui avait, deux mois plus tard, accroché le bronze en individuel aux championnats du monde et le métal de la deuxième place en équipe. Elle-même ne l’aurait pas cru, si on lui avait dit cela en juin 2017.
Une blessure d’usure qui l’a stoppé près d’un an
Le corps des athlètes est souvent malmené et leur capacité à revenir au plus haut niveau est souvent ce qui caractérise les championnes. Sans aucun doute, Marie Oteiza en fait partie En juin 2017, elle annonce qu’elle est contrainte de se faire opérer d’un genou qui la cristallise de douleurs. Après quatre mois de travail de pré-rééducation, les médecins sont unanimes : si la Tricolore souhaite un jour reconquérir les plus grandes médailles, il leur faut intervenir. Elle finit par passer entre les mains des chirurgiens et prend son mal en patience loin des bassins et des pas de tirs. Il lui aura fallu un an pour retrouver les forces nécessaires pour concourir. Dès sa reprise; Oteiza ressasse l’épisode qu’elle vient de vivre et met en faute son petit gabarit. A tout juste 50kg, elle n’a pas un pet de gras. Son organisme a beau être résistant, le pentathlon est une discipline exigeante physiquement, alors elle prend des sales coups rapidement. Tous les jours, l’athlète du Mont-de-Marsan doit s’obstiner à trouver l’équilibre entre faire du volume et tomber dans le trop plein qui causera une blessure. Mais Oteiza a la tête dure et se rendra au pays du soleil levant avec un seul objectif en tête : décrocher une médaille olympique.
Photo à la Une : (@FFPM)