À l’issue d’une très belle partie contre les Américaines, les Bleues se sont inclinées de onze points (93 – 82). Un écart suffisant pour rejoindre les quarts de finale mercredi où elles affronteront l’Espagne.
Les basketteuses françaises ont pris un trou de souris pour accéder aux quarts. Avec deux défaites en trois matches, la qualification a été tendue. Parmi les deux meilleures troisièmes places en phase de poules, les Bleues sont passées par la petite porte. Pour y parvenir, la France devait soit battre les États-Unis, ou au minimum perdre de moins de 14 points. Durant la rencontre les calculs peuvent vite devenir complexes. Alors que même une défaite raisonnable pouvait paraître compliquée face aux sextuples médaillées d’or en titre. Mais cette année, les Américaines n’ont pas noté de victoire écrasante (+ 9 face au Nigeria et + 17 face au Japon). Constat, confirmé par les Françaises.
Sur la route de l’Espagne
Le couteau entre les dents, les Françaises ont abordé la rencontre avec l’envie de gagner. Elles n’ont pas gagné, mais ont fait une belle démonstration, peut-être leur meilleur basket depuis le début du tournoi. Les Américaines, on prit le contrôle des opérations seulement à partir du deuxième quart-temps (de 22 – 19 à 44 – 50). Les Bleues ont gardé leur sang-froid malgré des ventres-mous, notamment à la 33e minute. Alors qu’elles menaient 72 à 71, les coéquipières de Sandrine Gruda, autrice d’une belle prestation, ont encaissé un 7 – 0. Le score final qualifie les Françaises à la faveur du pointavérage (-11 points).
Et à la suite du tirage au sort, l’équipe de France fera face à l’équipe d’Espagne, qui l’a dominée trois fois en finale de l’Euro entre 2013 et 2019. Éternelles rivales, les Bleues vont devoir rendre une bonne copie pour accéder aux demies. Où elles pourraient affronter la Belgique et le Japon. Alors que les deux autres quarts opposeront la Chine à la Serbie et les États-Unis à l’Australie.
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