Avant la course féminine Élite ce samedi, les jeunes françaises ont brillé sur les routes italiennes vendredi pour les championnats d’Europe de cyclisme sur route. Pour sa dernière course chez les espoirs, Évita Muzic a décroché la médaille de bronze tandis qu’Églantine Rayer est montée elle aussi sur la troisième marche du podium chez les juniors.
La championne de France élite continue de briller cette saison. Après avoir obtenu son maillot tricolore en juin dernier, Évita Muzic a remporté la médaille de bronze aux championnats d’Europe espoirs pour sa dernière course dans la catégorie. Après un parcours de 80 kilomètres, la Jurassienne de 22 ans s’est échappée en haut de la dernière bosse avec ses deux concurrentes, l’Italienne Silvia Zanardi et la Hongroise Kata Blanka Vas.
Dans un final tortueux et avec des adversaires plus rapides au sprint, la Française qui évolue sous les couleurs de la FDJ-Nouvelle Aquitaine-Futuroscope n’a pas pu faire mieux que la médaille de bronze. Une médaille au goût d’inachever pour la 5ème du dernier Grand Prix de Plouay qui visait l’or. Cette médaille vient tout de même récompenser tout le travail de l’équipe de France et de la championne de France. Évita Muzic décroche la première médaille aux championnats d’Europe espoirs depuis la médaille de bronze de Séverine Eraud en 2016. De son côté, l’Italienne Silvia Zanardi succède à sa compatriote Elisa Balsamo.
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« À froid, je dirais qu’une médaille au Championnat d’Europe, ce n’est quand même pas rien, a déclaré Évita Muzic après la course au micro de DirectVélo. Et avec la saison que j’ai faite, je peux quand même être satisfaite. Je pense que l’année prochaine, ça va me faire quelque chose de ne plus regarder quelle est ma place au classement des Espoirs. Dorénavant, je sais que j’ai un bon niveau, même parmi les Élites mondiales. Maintenant, il faut que j’arrête de me poser des questions et de me dire que c’est bien d’être la meilleure Espoirs sur une course. L’objectif sera de m’affirmer en faisant le plus régulièrement possible de Top 5 en World Tour. »
Le bronze pour Églantine Rayer chez les juniors
La relève du cyclisme français s’écrit également chez les juniors avec la médaille de bronze d’Églantine Rayer sur le circuit aux alentours de Trente (Italie). Après 67,6 kilomètres, le podium s’est réglé avec un sprint à cinq coureuses. Malgré son manque de confiance avec l’arrivée sur des pavés, la licenciée de l’US Pétruvienne a réussi à doubler l’Italienne Francesca Barale et la Russe Alena Ivanchenko.
« À chaud, je suis un peu déçue d’avoir viré en dernière position, affirme-t-elle au site DirectVélo. Je voulais mieux me placer mais je n’ai pas l’habitude des pavés. J’ai glissé sur une plaque d’égout et j’ai perdu confiance. Les autres étaient vraiment confiantes. J’ai eu un peu peur. Je ne donne pas toute ma vie pour une course à l’inverse d’autres filles. »
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L’Ornaise de 17 ans est seulement devancé par l’Allemande Linda Riedmann et l’Italienne Eleonora Ciabocco. Cette troisième place vient récompenser une équipe de France combative qui n’a pas lésiné sur les efforts pour décrocher cette médaille. La jeune Normande pourra continuer d’écrire sa belle histoire aux championnats du Monde en Belgique la semaine prochaine (18-26 septembre).