Escrime : 5 questions à … Sara Balzer

Avec de nom­breuses médailles décrochées depuis le début de l’an­née Sara Balz­er vient de réalis­er une sai­son de haute volée, peut-être la meilleure depuis le début de sa car­rière. Loin d’être ras­sas­iée, l’Al­sa­ci­enne nour­rit de grandes ambi­tions pour la suite avec en ligne de mire, les Jeux Olympiques de Paris 2024. Pour Le Sport au Féminin , l’e­scrimeuse tri­col­ore s’est longue­ment con­fiée. Entretien.

Une fois n’est pas cou­tume, l’e­scrime français fait le plein de médailles. Pre­mière au comp­teur des médailles lors des dernier cham­pi­onnats du monde au Caire, la France s’af­firme encore et tou­jours comme l’une des grandes nations de cette dis­ci­pline. L’e­scrime, apparue dès l’An­tiq­ui­té avec des com­bats à l’arme blanche, l’ancêtre de la guerre qui s’est peu à peu mué en art mar­tial puis en pra­tique sportive. Sur les pistes, l’élé­gance et la dis­ci­pline pri­ment. Et depuis tou­jours, les escrimeuses et escrimeurs tri­col­ores rayonnent.

Au sein de la délé­ga­tion tri­col­ore, l’Al­sa­ci­enne Sara Balz­er vient de réalis­er une année 2022 sen­sa­tion­nelle. Médail­lée d’or avec les sabreuses tri­col­ores et de bronze en indi­vidu­el aux cham­pi­onnats d’Eu­rope d’An­talya en juin, elle a égale­ment obtenu l’ar­gent par équipes aux cham­pi­onnats du Monde du Caire fin juillet.

Désor­mais classée 9ème au rank­ing mon­di­al, Sara Balz­er sait qu’elle a encore une marge de pro­gres­sion impor­tante et nour­rit de grandes ambi­tions pour la suite. “J’a­vance, j’ai de bons résul­tats et j’ai encore beau­coup de domaines où je dois m’amélior­er, je peux encore pro­gress­er et aller chercher d’autres médailles dans les années à venir.”.

Encore une médaille avec la France aux championnats du monde du Caire. Quels ont été les clés du succès ?

On est très con­tentes de cette médaille. C’é­tait une com­péti­tion dif­fi­cile, on a du s’employer dès les quarts de finale et on est passé proche de l’élim­i­na­tion en demi. La finale a été com­pliquée car les Hon­grois­es ont rapi­de­ment pris les devants. L’é­cart se creu­sait et on n’ar­rivait pas à trou­ver les solu­tions, c’é­tait assez frus­trant. On a réus­si à revenir lors des deux derniers relais avec Car­o­line Queroli mais ça n’a pas été suffisant. 

L’e­scrime français se porte très bien. On a fait 11 médailles aux cham­pi­onnats d’Eu­rope, 8 aux cham­pi­onnats du Monde .. C’est qua­si­ment les meilleurs résul­tats pour la délé­ga­tion tri­col­ore donc c’est super pour l’e­scrime français. Ca prou­ve qu’on fait par­tie des meilleures nations, il faut qu’on con­tin­ue comme ça jusqu’au Jeux Olympiques. On y pense for­cé­ment déjà. C’est dans deux ans il reste encore beau­coup d’échéances avant mais c’est dif­fi­cile de ne pas y penser ! Tout le monde nous en par­le, on sent qu’il y a beau­coup d’en­goue­ment autour de cet évène­ment donc on ne peut pas faire comme si ça n’ex­is­tait pas. C’est claire­ment un objec­tif pour moi mais il y aura pleins d’autres étapes à court et moyen-terme.

L’ambiance est au beau fixe au sein de la délégation tricolore ?

Je con­firme qu’il y a une très bonne ambiance dans le groupe. Aux cham­pi­onnats d’Eu­rope, on a tiré en même temps que les épéistes hommes, on a passé la journée ensem­ble et on a pu se motiv­er mutuelle­ment. On ne se croise pas beau­coup durant l’an­née, c’é­tait super de tous se retrou­ver. C’est tou­jours enrichissant d’échang­er avec des escrimeurs comme Romain Can­none ou qui ont des pal­marès impres­sion­nants et beau­coup d’ex­péri­ence. J’adore ces fins de sai­son où on se retrou­ve tous ensem­ble pour aller chercher des titres. Tout le monde était heureux d’être là. Chaque soir on accueil­lait les nou­veaux médail­lés, ce sont de beaux moments de partage. C’est très moti­vant et ça donne envie de se surpasser.

En 2017, vous avez eu une grave blessure au genou. Que retenez-vous de cette épreuve ? 

J’ai essayé d’abor­der cette épreuve en restant la plus pos­i­tive pos­si­ble. Ca m’a per­mis de tra­vailler sur d’autres aspects de mon escrime. J’ai égale­ment décou­vert mon côté guer­rière et per­sévérante pen­dant ces moments dif­fi­ciles. Je ne pen­sais pas le pren­dre aus­si bien. Cette blessure a changé ma vision des choses. Je ne sais pas où j’en serais aujour­d’hui sans ça. En tout cas ça m’a apporté sur le plan per­son­nel et aus­si sur mon escrime. Ca m’a aidé à me con­stru­ire en tant que femme et en tant que sportive.

En 2019, vous deviez encore financer vos propres déplacements. La situation a t‑elle changé depuis ?

Oui il y a eu des amélio­ra­tions à ce niveau. For­cé­ment quand on décroche de bons résul­tats ça attire plus de spon­sors. Le fait que les JO se déroulent à Paris en 2024 est égale­ment très posi­tif. Grâce aux JO, aux médailles obtenues, au tra­vail de la Fédéra­tion qui m’a aidé à trou­ver des parte­nar­i­ats, aujour­d’hui je peux m’en­traîn­er beau­coup plus sere­ine­ment sans avoir énor­mé­ment de frais personnels. 

Avez-vous terminé vos études ?

Oui, j’ai obtenu mon BTS en com­mu­ni­ca­tion dig­i­tale et je fais main­tenant un Bach­e­lor. C’est très dif­fi­cile de gér­er les études et la vie de sportive. J’ai du mal à trou­ver l’én­ergie néces­saire pour m’in­ve­stir pleine­ment dedans. Toute mon énergie va dans l’e­scrime, je passe des journées entières à l’IN­SEP entre les entraîne­ments, la récupéra­tion. Ce n’est pas facile de trou­ver du temps pour le reste mais c’est impor­tant de le faire pour mieux pré­par­er l’après-carrière. 

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