Jeux paralympiques de Pékin : l’or pour la Française Cécile Hernandez en snowboardcross

Âgée de 47 ans, la snow­boardeuse Cécile Her­nan­dez, orig­i­naire de la sta­tion des Angles, a décroché ce lun­di la médaille d’or aux Jeux par­a­lympiques de Pékin en snowboardcross.

La plus belle des récom­pens­es pour Cécile Her­nan­dez. La Française, orig­i­naire de la sta­tion des Angles dans les Pyrénées, a rem­porté lun­di la médaille d’or des Jeux par­a­lympiques de Pékin (4 au 13 mars) en snow­board cross. Atteinte de sclérose en plaques, elle a devancé la Cana­di­enne Lisa Dejong et l’Américaine Bren­na Huckaby.

Vic­time d’une grosse chute same­di à l’entraînement, Cécile Her­nan­dez s’est ras­surée dimanche en dom­i­nant les qual­i­fi­ca­tions mal­gré un genou amoché. Après avoir passé sans grandes dif­fi­cultés son quart de finale et sa demie, la Française a sur­volé, ce lun­di, la finale pour s’offrir ce pre­mier titre, le deux­ième pour la délé­ga­tion bleue. 

Impéri­ale tout au long de la finale, Cécile Her­nan­dez n’a lais­sé aucune chance à ses adver­saires grâce notam­ment à un excel­lent départ. Elle décroche ain­si à Pékin, son pre­mier titre par­a­lympique après l’argent à Sotchi (2014) et le bronze à Pyeongchang (2018). Avec cette nou­velle dis­tinc­tion, la France se classe au 5^e rang du classe­ment des médailles (qua­tre au total dont deux en or).

Pari réussi pour Cécile Hernandez

Les larmes aux yeux, les mains sur la tête. À l’arrivée, Cécile Her­nan­dez réalise tout juste la pléni­tude de son exploit. À 47 ans, l’ath­lète rem­porte sans aucun doute le plus beau suc­cès de sa carrière. 

Pour­tant, il y a encore deux semaines, la Française n’était pas sûre de par­ticiper à ces Par­a­lympiques 2022. Loin de Pékin, encore blo­quée en France, Cécile Her­nan­dez a fini par gag­n­er sa déro­ga­tion de justesse après une com­pli­ca­tion avec la jus­tice liée à la sup­pres­sion de sa catégorie.

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Tout comme l’Américaine Bren­na Huck­a­by (3^e), Cécile Her­nan­dez évolue dans la caté­gorie LL1. Après les Mon­di­aux 2019, les deux sportives avaient appris que cette caté­gorie serait sup­primée du pro­gramme par­a­lympique, faute de concurrentes. 

Alors trans­férées dans la caté­gorie supérieur (LL2), réservée à des ath­lètes moins hand­i­capées qu’elles, les deux jeunes femmes ont vu le Comité Inter­na­tion­al Par­a­lympique (CIP) refusé cette option pour les Jeux à Pékin. Pre­mière à s’engager sur le ter­rain juridique, Bren­na Huck­a­by à très vite été rejointe par Cécile Her­nan­dez. Sur le fil, elle a obtenu sa par­tic­i­pa­tion pour les Jeux Par­a­lympiques. Aujourd’hui, la snow­boardeuse française peut enfin savourer.