Âgée de 47 ans, la snowboardeuse Cécile Hernandez, originaire de la station des Angles, a décroché ce lundi la médaille d’or aux Jeux paralympiques de Pékin en snowboardcross.
La plus belle des récompenses pour Cécile Hernandez. La Française, originaire de la station des Angles dans les Pyrénées, a remporté lundi la médaille d’or des Jeux paralympiques de Pékin (4 au 13 mars) en snowboard cross. Atteinte de sclérose en plaques, elle a devancé la Canadienne Lisa Dejong et l’Américaine Brenna Huckaby.
Victime d’une grosse chute samedi à l’entraînement, Cécile Hernandez s’est rassurée dimanche en dominant les qualifications malgré un genou amoché. Après avoir passé sans grandes difficultés son quart de finale et sa demie, la Française a survolé, ce lundi, la finale pour s’offrir ce premier titre, le deuxième pour la délégation bleue.
Impériale tout au long de la finale, Cécile Hernandez n’a laissé aucune chance à ses adversaires grâce notamment à un excellent départ. Elle décroche ainsi à Pékin, son premier titre paralympique après l’argent à Sotchi (2014) et le bronze à Pyeongchang (2018). Avec cette nouvelle distinction, la France se classe au 5e rang du classement des médailles (quatre au total dont deux en or).
Pari réussi pour Cécile Hernandez
Les larmes aux yeux, les mains sur la tête. À l’arrivée, Cécile Hernandez réalise tout juste la plénitude de son exploit. À 47 ans, l’athlète remporte sans aucun doute le plus beau succès de sa carrière.
Pourtant, il y a encore deux semaines, la Française n’était pas sûre de participer à ces Paralympiques 2022. Loin de Pékin, encore bloquée en France, Cécile Hernandez a fini par gagner sa dérogation de justesse après une complication avec la justice liée à la suppression de sa catégorie.
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Tout comme l’Américaine Brenna Huckaby (3e), Cécile Hernandez évolue dans la catégorie LL1. Après les Mondiaux 2019, les deux sportives avaient appris que cette catégorie serait supprimée du programme paralympique, faute de concurrentes.
Alors transférées dans la catégorie supérieur (LL2), réservée à des athlètes moins handicapées qu’elles, les deux jeunes femmes ont vu le Comité International Paralympique (CIP) refusé cette option pour les Jeux à Pékin. Première à s’engager sur le terrain juridique, Brenna Huckaby à très vite été rejointe par Cécile Hernandez. Sur le fil, elle a obtenu sa participation pour les Jeux Paralympiques. Aujourd’hui, la snowboardeuse française peut enfin savourer.