La professionnalisation du football féminin tourne-t-elle au ralenti en France ?

Un peu plus de six mois après la Coupe du monde, Gaëtane Thiney a pris la parole ce week-end auprès de l’AFP pour évoquer les dysfonctionnements qui règnent en France dans le développement de la pratique féminine du football. 

Joueuse des plus emblé­ma­tiques de sa dis­ci­pline, c’est avec une réelle légitim­ité qu’elle s’exprime avec un objec­tif clair : « Je ne peux pas léguer à la nou­velle généra­tion un sys­tème, une approche, sans dire qu’il faut la mod­erniser. C’est mon devoir. »

Et plus que le staff actuelle­ment en place, c’est tout un sys­tème que cherche à dénon­cer et faire évoluer Gaë­tane Thiney. Mais alors que sem­ble régn­er une forme de latence dans le développe­ment de la pra­tique pro­fes­sion­nelle en France depuis plusieurs années, com­ment en est-on arrivé là, alors que notre pays sem­blait avoir toutes les clés pour réus­sir ? Et pire encore, le retard engen­dré est-il déjà irréversible, quand en par­al­lèle les autres nations européennes n’ont de cesse de se développer ?

Le modèle lyonnais inspire en Europe… mais pas en France

Évidem­ment que depuis plus d’une décen­nie la référence en matière de foot­ball se trou­ve en France avec l’Olympique Lyon­nais. Le club a per­mis à la dis­ci­pline de faire un bond en avant spec­tac­u­laire quant à la vis­i­bil­ité, au développe­ment et à l’intérêt porté à la pra­tique fémi­nine du foot­ball. Ces dernières années, le PSG s’est égale­ment engouf­fré dans la brèche mais ne dis­pose pas encore de l’aura de son pen­dant lyon­nais aux yeux du monde. Et alors que ces deux clubs ont mon­tré la voie pour créer un cham­pi­onnat attrac­t­if et faire de la France une grande nation du foot­ball, c’est para­doxale­ment les autres pays européens qui se sont inspirés de cette réus­site… et non pas les autres clubs français.

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C’est ain­si qu’un peu partout en Europe, les cham­pi­onnats sont en train de devenir de plus en plus séduisants, avec plusieurs équipes désor­mais en mesure de lut­ter avec l’OL en Ligue des cham­pi­ons. Tout en pro­posant chaque week-end des ren­con­tres avec de l’enjeu et un niveau de jeu sans précédent. 

Wendie Renard avait déjà pointé du doigts le retard pris en France

Et si l’on pour­suit sur cette voie, sans aucun change­ment, comme le déplore Gaë­tane Thiney, les con­séquences pour­raient être sérieuses voire irréversibles. Bien sûr l’OL restera l’un des meilleurs clubs d’Europe grâce aux moyens mis à dis­po­si­tion par Jean-Michel Aulas, mais la France n’attirera plus les grandes joueuses parce que l’enjeu et l’attractivité se trou­veront désor­mais ailleurs.

Et cela, une autre joueuse majeure de l’équipe de France l’avait déploré il y a quelques mois. Dans une inter­view don­née à Lyon Peo­ple, Wendie Renard déclarait au sujet de l’avenir du foot­ball féminin : « La vérité c’est que je suis presque inquiète. Bien sûr, de nom­breux pays se struc­turent, comme en Ital­ie ou en Angleterre. En France, ça ne bouge que très peu par manque de moyens. »

Et mal­gré les con­stats mal­heureux des joueuses française, qui sont au cœur de ce sys­tème, et ont le courage d’en faire part aux médias et au grand pub­lic, rien ne sem­ble pour­tant évoluer. Comme si ces appels n’étaient pas enten­dus. Et c’est bien ça qui pose ques­tion et pour­rait se pay­er cher dans les prochaines années.

La France, un pays de football ?

Car en plus de tout cela, il est à sig­naler que la France a égale­ment pris du retard ces dernières années du côté des hommes. Et aujourd’hui, la notoriété des clubs mas­culins en France est très restreinte par rap­ports aux autres cham­pi­onnats européens. Et si l’on pour­rait penser que cela n’aura pas d’incidence sur le développe­ment de la pra­tique fémi­nine, c’est faux. En effet, les joueuses actuelles ont pour la plu­part gran­di avec des mod­èles mas­culins, évolu­ant dans les plus grands clubs européens. Et il y a fort à pari­er que lorsque les sec­tions féminines de ces mêmes clubs auront achevé leur développe­ment, ce sera naturelle­ment vers ces clubs que se tourneront les joueuses. Réal­isant par la même occa­sion leur rêve de jouer sous des couleurs qui les ont fait rêver enfants lorsqu’elles en regar­daient les sec­tions mas­cu­lines briller aux yeux du monde. Cela s’est encore véri­fié début févri­er lorsque Keira Walsh a pro­longé son con­trat avec Man­ches­ter City. Elle déclarait à cette occa­sion : « C’est fan­tas­tique ! J’ai pro­longé avec le club que je sup­porte depuis l’enfance. »

Doré­na­vant, la FFF ne pour­ra donc plus seule­ment compter sur l’OL pour faire de la France une nation vis­i­ble aux yeux du monde. Pour cela, il va fal­loir que son équipe nationale s’impose enfin dans un tournoi majeur. Et cela ne se fera pas sans des change­ments déter­mi­nants qui devront sans doute être opérés dès la for­ma­tion des jeunes filles. Pourquoi pas comme aux États-Unis, où depuis les années 70, un amende­ment oblige les étab­lisse­ments sco­laires et uni­ver­si­taires à soutenir à la même hau­teur les sec­tions sportives mas­cu­lines et féminines, inculquant par la même occa­sion la cul­ture de la gagne dès le plus jeune âge ?

Car, comme le dit si bien Gaë­tane Thiney : « For­mer des joueuses, c’est une bonne chose. For­mer des futures cham­pi­onnes du monde, c’est peut-être différent. »

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