Mondial 2021 : L’Iran, une première historique

L’I­ran par­ticipent actuelle­ment à son pre­mier Mon­di­al de hand­ball. Dans le même temps, les Irani­ennes sont dev­enues les pre­mières femmes du pays à par­ticiper à une Coupe du Monde tous sports con­fon­dus. Une pre­mière his­torique et un pas sym­bol­ique vers le développe­ment du sport féminin dans ce pays.

Les Irani­ennes ne rivalisent pas avec leurs adver­saires mais réalisent un grand pas sym­bol­ique. Les joueuses d’Ezzatollah Razm­gar sont ren­trées dans l’histoire en devenant la pre­mière équipe fémi­nine irani­enne à par­ticiper à un Mon­di­al tous sports et caté­gories con­fon­dus. Une per­for­mance remar­quable qui est notam­ment pos­si­ble grâce à l’élargissement de la com­péti­tion à 32 équipes. Au pied du podi­um aux Cham­pi­onnats d’Asie en sep­tem­bre dernier, les Irani­ennes ont décroché leur pre­mier tick­et pour les phas­es finales. Au milieu des grandes nations comme la France, les Pays-Bas ou la Norvège, l’Iran sem­ble un peu à l’étroit mais a réus­si à mar­quer de son empreinte le Mondial.

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Fatemeh Khalili Behfar, joueuse du match contre la Norvège

Après une défaite inau­gu­rale con­tre la Roumanie (39–11), les coéquip­ières de Shi­ma Zare ont affron­té les cham­pi­onnes d’Europe en titre et n’ont pas faut poids. Avec une cinglante défaite 41–9 con­tre les Norvégi­en­nes, les Irani­ennes ne sont pas à la fête sur le ter­rain. Pour­tant, elles ont de quoi se réjouir puisque la gar­di­enne irani­enne Fate­meh Khalili Beh­far a reçu le trophée de joueuse de la ren­con­tre. Déjà auteure de nom­breuses parades, la por­tière de 25 ans a fait de son mieux pour préserv­er sa cage face aux assauts scan­di­naves. Émue au moment de recevoir son trophée, la gar­di­enne irani­enne a célébré cette dis­tinc­tion avec ses coéquip­ières mais égale­ment avec ses adver­saires. Les Norvégi­en­nes ont tenu à pren­dre une pho­to de groupe pour immor­talis­er le moment et quelques larmes ont coulé de leur côté également.

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« À la fin, nous avons vu à quel point cette dis­tinc­tion était impor­tante pour elles, a ajouté l’ar­rière Veron­i­ca Kris­tiansen à la chaîne danoise TV2. C’est exacte­ment pour ce genre de moments que nous jouons, c’é­tait fan­tas­tique de voir cela. Beau­coup d’en­tre nous avaient les larmes aux yeux, c’é­tait une scène dont nous nous sou­vien­drons. Vous inspirez beau­coup de femmes en Iran, vous leur dites de pour­suiv­re leurs rêves. C’é­tait mer­veilleux. » Les médail­lées de bronze à Tokyo attendaient cette ren­con­tre pour fêter le hand­ball dans sa diver­sité : « J’attends ce match avec impa­tience, a livré Thorir Hergeirs­son, le coach islandais de la sélec­tion norvégi­en­ne au site Aften­posten. Pour les femmes musul­manes, c’est mer­veilleux. Il s’agit d’un événe­ment historique. »

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Fate­meh Khalili Beh­far ne s’arrête pas là puisqu’elle con­tin­ue d’être déci­sive dans les buts iraniens. Mal­gré l’élimination au pre­mier tour, l’Iran con­tin­ue son aven­ture avec la Coupe du Prési­dent qui réu­nis toutes les équipes déjà élim­inées. Après 4 ren­con­tres, la gar­di­enne irani­enne est la qua­trième gar­di­enne du Mon­di­al en ter­mes de nom­bre d’arrêts (47) avec un ratio de 31% (47 sur 152 tirs). « Je suis si con­tent pour elle, a déclaré Ali İhs­an Tekin, son entraîneur en club. C’est une femme respectueuse, calme et de devoir. Elle tra­vaille beau­coup. Même si elle reçoit 180 tirs pen­dant un match, ça ne sera pas un prob­lème, parce que c’est une per­son­ne qui adore son boulot et adore travailler. »

Une sélection dans l’anonymat dans son pays

Une per­for­mance remar­quable pour une des rares joueuses de la sélec­tion qui ne joue dans le pays. Comme deux autres coéquip­ières (Nourieh Abbasi et Elnaz Ghase­mi), elle évolue en Turquie avec Antalya Anadolu Spor Kulübü. Celle qui s’entraîne au quo­ti­di­en dans la sta­tion bal­néaire au sud de la Turquie a dû chang­er d’atmosphère avec la sélec­tion. Dans la République islamique, la place du sport féminin reste encore très lim­itée et la médi­ati­sa­tion de leurs exploits ne sont pas retrans­mis à la télévi­sion. « La télévi­sion d’Etat ne mon­tre pas les matchs et ne cou­vre même pas les événe­ments sportifs féminins, a clar­i­fié Reza Mohad­des, jour­nal­iste sur la chaîne indépen­dante Iran Inter­na­tion­al à 20 Min­utes. En Iran, on a juste droit à de rares pho­tos des joueuses irani­ennes [les joueuses advers­es sont cen­surées car non cou­vertes]. La seule façon de voir des images de ce cham­pi­onnat du monde, c’est sur les réseaux soci­aux, avec un proxy, car sinon, c’est bloqué. »

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La Team Mel­li Zanan n’a pas béné­fi­cié de pré­pa­ra­tion, ni de ter­rain d ‘entraîne­ment ou de matchs ami­caux avant de se lancer sur la scène inter­na­tionale. Une entrée dans le grand bain sous sur­veil­lance puisque le régime inter­dit aux joueuses de répon­dre aux ques­tions de cer­tains médias étrangers ou aux médias dits d’oppositions. Elles sont égale­ment encadrées par un agent de sécu­rité du min­istère des Sports. « C’est fait pour les con­trôler, pour leur inter­dire de par­ler à cer­tains médias étrangers, pour leur inter­dire de sor­tir, de faire la fête, pour­suit Reza Mohad­des à 20 Min­utes. Dès qu’un sportif ou une sportive sort d’Iran pour une com­péti­tion, il est obligé de laiss­er une cau­tion très élevée pour l’obliger à ren­tr­er au pays et éviter des cas comme le judo­ka Saeid Mol­laei [médail­lé d’argent à Tokyo sous les couleurs mon­goles]. Au Mon­di­al, les hand­balleuses sont dans une sorte de bulle. » Les Irani­ennes vivent donc chaque moment de joie comme une véri­ta­ble libéra­tion. Il leur reste quelques jours et quelques ren­con­tres pour prof­iter encore un peu de l’atmosphère du Mon­di­al avant de faire leur retour dans l’anonymat en Iran.