Roland-Garros 2022 : La folle histoire de Leolia Jeanjean, qualifiée pour le 3ème tour

Alors qu’elle fai­sait par­tie des plus grands espoirs du ten­nis féminin français à l’âge de 12 ans, Leo­lia Jean­jean (227e) avait été con­trainte de met­tre sa car­rière entre par­en­thèse suite à des blessures à répéti­tion. Absente des radars pen­dant des années et totale­ment incon­nue du grand pub­lic, la Française de 26 ans, tit­u­laire d’une Wild-Card à Roland-Gar­ros, s’est qual­i­fiée pour le troisième tour en écras­ant l’an­ci­enne numéro un mon­di­al Karoli­na Plisko­va (8e).

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Quelle his­toire ! C’est sans aucun doute la révéla­tion de ce Roland-Gar­ros 2022 côté tri­col­ore. Com­plète­ment incon­nue du grand pub­lic il y a quelques jours, Leo­lia Jean­jean (26 ans, 227e), dis­pute ce same­di à 11h son troisième tour à Porte d’Au­teuil, face à la Roumaine Iri­na Camelia Begu (63e). La Française, tit­u­laire d’une Wild-Card et sur un nuage depuis le début de la quin­zaine, ten­tera de pro­longer son compte de fées en décrochant son tick­et pour les huitièmes de finale. L’oc­ca­sion de par­tir à la décou­verte d’une joueuse au par­cours plus qu’atypique. 

Grand espoir du tennis français à 12 ans 

Son nom ne vous dis­ait peut-être rien il y a encore quelques semaines. Et pour­tant. En 2008, la prodi­ge Leo­lia Jean­jean fai­sait par­tie des plus grandes espoirs de sa généra­tion. Sur­douée pour le ten­nis, la Tri­col­ore, surnom­mé la Mozart du ten­nis et qui raflait tous les trophées dans les caté­gories jeunes, avait ensuite totale­ment dis­paru des radars suite à des blessures à répétition.

Guil­laume Herbach, qui était déjà son spar­ring-part­ner à l’époque, la décrit avant tout comme une per­son­ne de sim­ple qui aime prof­iter de la vie. « Elle est hyper agréable à vivre, elle est souri­ante, dit des bêtis­es. Ce n’est pas un robot comme beau­coup de joueurs. Elle sait vivre. S’il faut boire une bière, elle boira une bière ».

Des blessures et un départ aux USA 

Freinée par des blessures à répéti­tion au genou, “Leo” décide de s’ex­il­er aux Etats-Unis pour entamer un nou­veau départ. De l’autre côté de l’At­lan­tique, elle se con­sacre à fond à ses études et décroche trois diplômes : une licence en soci­olo­gie, une en jus­tice crim­inelles et un Mas­ters en finance investisse­ment de patrimoine. 

Leo­lia Jean­jean garde tou­jours un pied dans le monde du ten­nis et par­cours l’Eu­rope pour y dis­put­er des tournois. Avant la crise san­i­taire de 2020, la Mont­pel­liéraine écrase tout sur son pas­sage aux USA, mais le covid vient lui couper l’herbe sous le pied.

« Le 11 mai 2020, le pre­mier jour du décon­fine­ment, elle a pris le train et on est allé chez mes par­ents à Lau­ret, un petit vil­lage du Gard. Con­traire­ment à Mont­pel­li­er où il n’était pas encore pos­si­ble de jouer, là-bas on avait accès aux ter­rains. On a pu se réen­traîn­er puis on est revenu sur la Grande Motte. L’objectif affiché était de dis­put­er un grand Chelem. On pou­vait y croire ou non, elle voulait se don­ner deux ans pour se don­ner une chance à fond » déclare son ancien spar­ring-part­ner Guil­laume Herbach.

Une campagne folle à Roland-Garros 2022

C’est donc sur la pointe des pieds qu’elle débar­que à Porte d’Au­teuil cette année après l’ob­ten­tion de sa Wild-Card. Lors de son entrée en lice, Jean­jean réalise une per­for­mance remar­quée face à une experte de la sur­face, l’Es­pag­nole Nuria Par­rizas-Diaz, classée 45ème à la WTA. Dénudée de toute pres­sion, elle signe une vic­toire nette et sans bavure (6–4, 6–3) qui lui per­met de faire le plein de confiance.

Et que dire de son deux­ième tour, où la Française a bluffé tout le monde en s’of­frant le scalp de l’an­ci­enne numéro un mon­di­ale Karoli­na Plisko­va (8e). Si la Tchèque était dans un jour sans et n’a fait preuve d’au­cune résilience dans ce match, il faut soulign­er le sérieux et le sang-froid de la joueuse de 26 ans, qui a su rester calme et con­cen­tré tout au long de la rencontre.

En un peu plus d’une heure de jeu, la Française s’of­fre une vic­toire de pres­tige, très cer­taine­ment la plus grande de sa car­rière, lui ouvrant ain­si les portes du troisième tour sur l’ocre parisi­enne. Tous les rêves sont désor­mais per­mis pour Jean­jean, qui aura claire­ment une carte à jouer ce same­di à 11h, face à la Roumaine Begu.

TOUT À GAGNER 👊🇫🇷@JeanjeanLeolia joue une place en huitièmes face à Iri­na-Camelia Begu pour sa pre­mière par­tic­i­pa­tion au grand tableau de #RolandGar­ros pic.twitter.com/H5gUPqXHXL

— FFT (@FFTennis) May 28, 2022