Avec maîtrise et détermination, les Bleues n’ont laissé aucune chance à leurs adversaires dans le tournoi de qualification olympique à Monaco. La France a assumé son statut de favori en inscrivant 254 points sans en encaisser en retour.
Les Bleues ont été impériales ce week-end à Monaco pour le tournoi de qualification olympique (TQO). Pour leur dernière chance de se qualifier pour Tokyo, les Françaises ne se sont pas ménagées et ont mis beaucoup de détermination et de sérieux pour remporter très largement tous leurs matchs. Le bilan de ces deux jours est de cinq victoires de plus de 45 points et aucun essai encaissé par les Bleues. Le début du festival avait débuté ce samedi contre Madagascar. Les Malgaches sont courageuses mais les Françaises sont un cran au-dessus et les accélérations de Lina Guérin sont ravageuses en première période avec trois essais. La France est déjà loin devant au tableau d’affichage à la mi-temps (28-0). La rentrée en jeu de Séraphine Okemba ne fait qu’aggraver le score avec ses deux essais. Les Françaises remportent leur premier match de la plus belle des manières en s’imposant 49-0 contre Madagascar.
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Le second match contre la Colombie est une formalité. Emmenées par Séraphine Okemba, irrésistible en attaque, les Bleues ne laissent aucune once d’espoir aux Colombiennes. Les joueuses de David Courteix sont exemplaires en défense et les accélérations tricolores font énormément de dégâts dans les défenses adverses. La France s’impose tranquillement 47-0 pour leur deuxième match. Ce dimanche, pour leur dernière rencontre des matchs de poule, la capitaine Fanny Horta et ses coéquipières ont continué sur leur lancée et ont dominé outrageusement leurs adversaires. Avec des doublés de Séraphine Okemba, Chloé Jacquet et Anne-Cécile Ciofani, la France ne fait qu’une bouchée de Hong Kong (55-0) et se qualifie pour les quarts de finale. Elles retrouvent pour cette opposition, un adversaire qu’elles ont déjà rencontré la veille, la Colombie. Le suspense est identique puisque Shannon Izar met les Bleues sur les bons rails dès la première minute. Ses coéquipières continuent de transpercer la défense sud-américaine avec leur explosivité et les Bleues filent en demi-finale avec le plein de confiance et une nouvelle victoire 52-0 contre la Colombie dans la poche.
Hong Kong comme dernier obstacle
Il ne restait qu’un ultime match pour se qualifier pour Tokyo puisque les deux finalistes obtiennent un ticket olympique. Hong Kong se retrouve une nouvelle fois sur le chemin des Bleues, cette fois-ci l’enjeu est immense. Le vainqueur ira au Japon et le vaincu restera à la maison. À l’image du tournoi, les Bleues ne se sont pas laissé endormir et elles ont attaqué les premières avec un essai tout en symbole de la capitaine Fanny Horta, servie par Séraphien Okemba, meilleure marqueuse des Bleues avec dix essais dans la compétition. L’ailière Lina Guérin a également participé à la fête avec un triplé en première période portant le score à 27-0 en faveur de la France. Anne-Cécile Ciofani et Séraphine Okemba continuent de faire monter le score mais l’essentiel est déjà assuré, les Bleues décrochent leur ticket olympique. Sans aucun moment de relâchement, la France s’impose 51-0 et a assumé son statut de favoris pour ce TQO.
Elles étaient attendues et elles ont été présentes avec l’exploit remarquable de n’avoir encaissé aucun point dans l’ensemble de la compétition. David Courteix était fier de ses joueuses après leur exceptionnel tournoi : « Elles ont joué comme elles avaient décidé de jouer. On se l’est rendu facile ce Tournoi. À l’image de ce qu’elles montrent au quotidien, de la manière dont elles mènent les choses. Elles avaient envie d’aller à Tokyo. »
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L’autre favori du tournoi, la Russie, a également décroché sans surprise son sésame pour Tokyo après sa victoire 38 à 0 contre le Kazakhstan en demi-finale. La France et la Russie rejoignent les dix autres qualifiées pour les Jeux Olympiques (Japon, Nouvelle-Zélande, États-Unis, Canada, Australie, Brésil, Grande-Bretagne, Kenya, Fidji et la Chine). Les Françaises participeront à leur deuxième olympiade après leur participation à la première édition en 2016. Quart de finaliste à Rio (6ème), les vice-championnes du monde 2018 auront à cœur d’aller plus loin dans la compétition et de décrocher une médaille olympique. Comme dans le stade Louis-II, les Bleues sont à l’aise ballon en main et entendre la Marseillaise au Japon ne serait pas improbable.
Photo à la Une : (@FranceRugby)