Après un énième report suite à la pandémie du Covid-19, c’est la Billie Jean King Cup qui va prendre ses droits pour la première fois du côté de la capitale tchèque, Prague, du 1er au 6 novembre. Nouveau format, nouvelles têtes d’affiches, une équipe de France revancharde après une saison difficile, les raisons de regarder cette nouvelle compétition sont multiples.
Enfin ! La Billie Jean King Cup va pouvoir reprendre ses droits du côté de Prague en République Tchèque. Au total, ce sont douze équipes qui vont s’affronter pour tenter de remporter le fameux sésame. Parmi ces douze équipes, l’équipe de France a de nouveau une carte à jouer. Vainqueures de l’édition 2019, les Françaises figurent de nouveau parmi les favorites de la compétition. Toutefois, elles auront fort à faire face à des équipes comme le dernier finaliste de la dernière édition, l’Australie ou encore face aux Etats-Unis par exemple.
Un nouveau format
Depuis 2020 donc, la Fed Cup se fait désormais appeler la Billie Jean King Cup. Qui dit nouveau nom, dit également nouveau format. Et la Billie Jean King Cup pourrait donc devenir un incontournable des tournois de tennis avec cette nouvelle version de voir les choses. Désormais, la nouvelle Fed Cup se jouera sur un laps de temps bien plus resserré, au même titre que la Coupe Davis pour les garçons en ATP.
Ce nouveau format se composera de quatre poules de chacune trois équipes. Ce championnat se composera de deux matchs en simple, puis ensuite d’un match en double. La première nation de chaque groupe sera automatiquement qualifiée pour les demi-finales. Le vainqueur du groupe A affrontera donc le vainqueur du groupe C, le vainqueur du groupe B celui du groupe D. Les demi-finales ainsi que la finale se dérouleront de la même manière que les qualifications.
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Lors des éditions précédentes, la Fed Cup se déroulait sur l’ensemble de l’année civile. Il fallait alors passer par trois tours de qualification pour accéder au Graal de la victoire. Chaque tour se déroulait dans le pays d’une des deux équipes. Le tout, avec un résultat au meilleur des cinq rencontres. Malgré tout, ce nouveau format ne convainc pas forcément encore tout le monde. « Je ne m’inquiète pas, je sais que ce sera un bide », a notamment déclaré le capitaine de l’équipe de France, Julien Benneteau.
Des Bleues en quête d’un nouveau titre
En 2019, l’équipe de France avait réalisé un très bon parcours lors de la dernière édition de la Fed Cup. Les Bleues s’étaient notamment tirées du piège roumain en demi-finales (victoire 3-2). En finale, les joueuses de Julien Benneteau s’étaient imposées avec brio face aux Australiennes. Kristina Mladenovic ainsi que le double Garcia-Mladenovic avaient notamment permis aux Françaises de l’emporter.
Du côté de Prague, Julien Benneteau devait pouvoir compter sur l’ensemble des forces françaises. Si Kristina Mladenovic ne sera pas de la partie puisqu’elle a décidé d’arrêter sa saison, Caroline Garcia, Fiona Ferro ou encore Alizé Cornet seront bel et bien présentes pour défendre le titre tricolore. L’occasion pour les Bleues de briller après une saison personnelle difficile pour l’ensemble des joueuses concernées par la compétition.
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Pour cette nouvelle compétition, Julien Benneteau a choisi un nouvel entraîneur pour l’équipe de France. Loïc Courteau va donc remplacer Thierry Champion comme coach des Bleues. L’ancien joueur était également l’entraîneur de Amélie Mauresmo ou encore de Lucas Pouille. Loïc Courteau avait également déjà été entraîneur des Bleues entre 2009 et 2015. Retour aux sources donc pour le natif de Bordeaux.
Les têtes d’affiche seront bel et bien présentes
Si quelques joueuses de haut niveau comme Ashleigh Barty ou Kristina Mladenovic ne seront malheureusement pas de la partie, le plateau de joueuses présentes lors de la Billie Jean King Cup sera bel et bien impressionnant. Concernant l’Australienne, Ashleigh Barty souhaitait prendre du repos après son élimination précoce à l’US Open. Les dernières finalistes en date pourront tout de même compter sur les présences de d’Ajla Tomljanovic, Astra Sharma, Storm Sanders, Ellen Perez et Olivia Gadecki.
Cinq joueuses ayant remporté un Grand Chelem dernièrement seront également présentes. On peut notamment citer Garbine Muguruza pour l’Espagne, Sloane Stephens pour les Etats-Unis, Angelique Kerber pour l’Allemagne ou encore Barbora Krejcikova pour la République Tchèque. Championne olympique à Tokyo, la Suissesse Benda Becic sera également présente avec l’équipe helvète. De même pour la dernière finaliste de l’US Open, la Canadienne Leylah Fernandez.