Après une demi-finale d’anthologie et un record de France (56’’16), la Française Marie Wattel s’est satisfaite d’une sixième place en finale du 100 m papillon. Le titre revient à la Canadienne Margaret MacNeil.
Marie Wattel, 24 ans, a pulvérisé le record de France pour s’offrir une première finale olympique du 100 m papillon. Une distance où elle a été sacrée championne d’Europe au printemps dernier. Alors qu’elle avait le huitième temps des séries, la Française a avalé son aller-retour en 56’’16 (anciennement détenu par Aurore Mongel en 56’’89). Son record personnel était de 57’’ et datait des derniers championnats du Monde en 2019. Ce chrono l’a placé deuxième des demi-finales.
Son poing rageur a frappé l’eau à l’arrivée, gage d’une course menée avec de l’envie. « Je ne pensais pas du tout que j’allais gagner cette demi-finale, je me suis dit il va falloir que tu te battes pour entrer 7e ou 8e. C’est aussi me prouver à moi-même que je peux faire partie des meilleures mondiales, malgré le fait qu’il y a une densité énorme en 100 m papillon. Je suis tellement contente d’avoir élevé mon niveau pour pouvoir en faire partie », avait-elle expliqué à l’issue de cette course dantesque.
Une sixième place satisfaisante
Troisième à la mi-course, la Française nous aura fait palpiter avant de piocher dans la dernière longueur. Elle n’a pas pu se mêler à la course aux médailles et s’est contentée d’une sixième place, terminant à plus d’une demi-seconde du bronze avec un temps de 56’’27. « Il y a deux ans aux Championnats du monde, j’étais ligne 3 et j’ai fini 8e. Là, ligne 5, je finis 6e. Je progresse. Le niveau est extrêmement élevé aussi. Normalement avec 56’’2, tu es sur le podium à chaque grand Championnat, a-t-elle positivé. Sixième, c’est anecdotique. Je fais une très bonne course aussi. (…) Je me suis permis de rêver, j’y ai cru. Je ne peux qu’être contente de moi. Il ne faut pas que je sois trop gourmande, c’est quand même très bien. J’ai encore le 100 m nager libre et franchement, je me suis très bien en crawl aussi. Ça promet encore de belles choses j’espère. »
Photo à la une : (@FFN/KMSP/S.Kempinaire)