Avec un nouveau record du monde en 51’’46, l’Américaine Sydney McLaughlin est devenue championne olympique du 400 m haies devant sa compatriote et tenante du titre, Dalilah Muhammad.
Le 400 m haies mondiale n’a jamais été aussi dense. Après la victoire sensationnelle du Norvégien Karsten Warholm (45’’94, nouveau record du monde) chez les hommes, le stade olympique de Tokyo s’attendait une course féminine toute aussi relevée. Ca n’a pas manqué ! À 21 ans, Sydney McLaughlin bat son propre record du monde en 51’’46 (contre 51’’90, lors des sélections américaines) pour s’offrir le plus beau des métaux. C’est le premier grand titre individuel de sa jeune carrière. Elle glane sa médaille d’or olympique juste devant sa compatriote Dalilah Muhammad, deuxième et en argent.
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Comme lors des Championnats du monde de Doha, les deux Américaines ont été les grandes reines de cette course. Mais mercredi à Tokyo, c’est Sydney McLaughlin qui a eu le dernier mot, alors qu’elle avait pris la médaille d’argent en 2019. Comme à son habitude, Muhammad est partie très fort pour se porter en tête de la course. Mais derrière, McLaughlin savait « que la course serait rapide, c’est toujours le cas quand nous sommes toutes les deux sur la piste. J’ai respecté ma tactique de course et j’ai fait confiance à mon travail. » Histoire de revenir tranquillement sur sa rivale dans la dernière ligne droite, amenant dans sa foulée Femke Bol. Les deux Américaines sont restées au coude-à-coude jusqu’à la dernière haie avant que la plus jeune ne se détache dans les derniers mètres pour ouvrir son palmarès individuel avec la manière.
Les deux premières sous le record du monde
Un record du monde au bout de la ligne. Même deux, puisque Muhammah franchit la ligne à la deuxième place en 51’’58 (en deçà des 51’’90). Même scénario que dans la course homme, où l’Américain Rai Benjamin, médaillé d’argent avait également couru sous le record du monde. Quant à Femke Bol, il lui a manqué un petit plus pour rivaliser dans la dernière ligne droite. Elle monte sur la troisième marche du podium avec un chrono de 52’’03, soit un nouveau record d’Europe. Tous ces beaux records mettent sur un piédestal la discipline. « Le 400 m haies n’est pas la course que les gens regardent d’habitude mais nous l’avons rendue très intéressante, ça fait plaisir de faire partie de ça » a estimé la nouvelle championne olympique, Sydney McLaughlin. Pour preuve, on a déjà hâte d’être aux Championnats du monde en 2022 pour assister à ce duel frissonnant.
Photo à la une : (@WorldAthletics)
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