Volley-ball : Vakifbank Istanbul sur le toit du monde

Venu à Mul­house le 22 décem­bre dernier pour un match de Ligue des Cham­pi­ons, Vak­if­bank Istan­bul est un cador du vol­ley féminin depuis plus une décen­nie. Le club turc a rem­porté son qua­trième titre de cham­pi­on du monde, un record dans sa discipline.

Elles voulaient et attendaient de grandes affich­es, les Mul­housi­ennes ont été servies avant les fêtes avec une con­fronta­tion con­tre l’armada turque, Vak­if­bank Istan­bul. Les cham­pi­onnes de France en titre ont ten­té de suiv­re la cadence des Stam­bouliotes mais le résul­tat a été le même que lors de leurs ren­con­tres la sai­son passée. Les Turques s’imposent 3 sets à 0. 

« C’est la meilleure équipe du monde et elle a dû jouer avec son six de base tout le match, a déclaré Léa Soldner, libéro de l’ASPTT dans les colonnes de l’Alsace. Ça prou­ve bien qu’on n’a pas été ridicules ce soir. »

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En effet, le club basé sur la rive ori­en­tale d’Istanbul mar­que de son empreinte le vol­ley féminin depuis une décen­nie main­tenant. Rien ne résiste aux joueuses de Gio­van­ni Guidet­ti, le coach ital­ien instal­lé à la tête de l’équipe depuis 2008. À l’époque, « le Vakif » était déjà un nom qui comp­tait dans le vol­ley féminin avec quelques ful­gu­rances sur la scène inter­na­tionale et des titres de cham­pi­on de Turquie. 

Né au cœur de la cap­i­tale, Ankara, le club a démé­nagé à Istan­bul après une fusion et c’est au tour­nant des années 2010 que le club a changé de dimen­sions. C’est notam­ment sur la scène inter­na­tionale que les Jaunes et Noires ont con­nu la plus forte évo­lu­tion jusqu’à devenir le club turc le plus titré sur la scène internationale.

Sur le toit de l’Europe et du Monde

Final­iste mal­heureux en 1998 et 1999, Vak­if­bank a rem­porté à qua­tre repris­es la Ligue des Cham­pi­ons (2011, 2013, 2017 et 2018) et n’a plus quit­té le dernier car­ré de la com­péti­tion depuis 2013. Preuve que les Stam­bouliotes sont régulières au plus haut niveau, elles ont égale­ment été final­istes de l’épreuve en 2014, 2016 et l’année dernière, battues par Conegliano. 

Avec 12 cham­pi­onnats de Turquie, Vak­if­bank domine la scène nationale avec l’autre mastodonte, Fener­bahçe. À eux deux, ils trustent les titres depuis la baisse de régime d’Eczacıbaşı, l’équipe qui a écrasé le cham­pi­onnat entre les débuts dans les années 1970 et la fin des années 2000. Vak­if­bank a surtout écrit sa légende grâce à ses titres aux Cham­pi­onnats du Monde des clubs puisqu’il est le record­man de vic­toires (4 suc­cès en 2013, 2017, 2018 et 2021). La dernière vic­toire remonte à mi-décem­bre et ce sacre dans l’ancien bas­tion, à Ankara.

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Dans une revanche de la dernière finale européenne, « le Vakif » a pris le meilleur sur les Ital­i­ennes de Conegliano. Les coéquip­ières de Chi­a­ka Ogbogu ont réal­isé une per­for­mance excep­tion­nelle pour s’imposer dans une ren­con­tre her­culéenne (3–2). L’affrontement a été ser­ré mais avec les prouess­es de son Améri­caine et d’Isabelle Haak, révélée à Béziers en 2016–2017, Vak­if­bank rem­porte un nou­veau sacre mon­di­al après avoir écarté Fener­bahçe en demi-finale. 

Attaché à Istan­bul et à son pays, le club partage générale­ment ses suc­cès avec la Turquie tout entière. Abdi Ser­dar Üstün­sal­ih, directeur général et prési­dent s’est exprimé après ce nou­veau sacre : « Nos filles con­tin­u­ent de mar­quer l’his­toire. Les femmes turques ont mon­tré une fois de plus qu’elles peu­vent tout faire de leur mieux. Comme tou­jours, nous dédions ce cham­pi­onnat à notre nation et à notre pays. »

Un effectif olympique

Le club turc peut compter sur ses « sul­tanes du filet », les joueuses de la sélec­tion turque, pour faire vibr­er sa nou­velle salle qui peut accueil­lir 2000 spec­ta­teurs mais s’appuie égale­ment sur ses stars étrangères. Après l’Américaine Kim­ber­ly Hill ou la Chi­noise Zhu Ting, Isabelle Haak a été désignée meilleure joueuse du cham­pi­onnat avec le mail­lot jaune et noir. 

La jeune Sué­doise de 22 ans, qui a notam­ment affron­té sa sœur Anna con­tre Mul­house, est une des pièces maîtress­es du jeu des Stam­bouliotes. Basé sur une forte activ­ité offen­sive et une véri­ta­ble forter­esse der­rière avec ses con­tres, Vak­if­bank est dif­fi­cile à bat­tre. Gio­van­ni Guidet­ti peut notam­ment compter sur ses étrangères comme les Améri­caines Chi­a­ka Ogbogu et Michelle Bartsch-Hack­ley mais égale­ment la Brésili­enne Gabriela Guimarães qui vien­nent embel­lir un effec­tif déjà somptueux.

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Avant la ren­con­tre con­tre l’ogre du vol­ley féminin, François Sal­vagni, l’entraîneur de Mul­house avait étalé tout le poten­tiel de son adver­saire dans l’Alsace : « On va ren­con­tr­er ce qui se fait de mieux. Isabelle Haak est la meilleure pointue du monde, elle crève l’écran à chaque match. Gabi Guimaraes, je l’aime ! C’est la joueuse la plus com­plète que je con­naisse, un mod­èle pour toutes les volleyeuses. »

C’est avec le pas­sage d’une généra­tion dorée que Vak­if­bank a fait son entrée dans l’histoire de son sport. Entre le 23 octo­bre 2012 et le 22 jan­vi­er 2014, le club d’Istanbul est resté invain­cu. Un record presque indé­pass­able avec 73 vic­toires con­séc­u­tives qui lui a per­mis de faire son entrée dans le Guin­ness World Records. 

Pre­mière équipe à rem­porter tous ses matchs en Ligue des Cham­pi­ons en 2012–2013, les Turques ont tout raflé avec le cham­pi­onnat du monde des clubs, la Ligue des Cham­pi­ons et le triplé Cham­pi­onnat-Coupe-Super Coupe sur la scène nationale. 

L’objectif du « Vakif » est encore une fois ambitieux puisque le club vise une nou­velle razz­ia avec tous les titres pos­si­bles cette sai­son. Avec le Cham­pi­onnat du monde des clubs dans la poche, il ne reste plus que qua­tre trophées à rem­porter cette sai­son pour les Stam­bouliotes et con­tin­uer d’écrire la plus belle page du club d’Istanbul.