Euro 2022 (F) : 3 choses à savoir sur … Julie Nelson, l’âme de l’Irlande du Nord

En lice à l’Eu­ro 2022 (F), L’Ir­lande du Nord par­ticipe pour la pre­mière fois de son his­toire à une grande com­péti­tion inter­na­tionale de foot­ball féminin. Lors du pre­mier match face à la Norvège (défaite 4–1), la cap­i­taine emblé­ma­tique Julie Nel­son a inscrit un but qui restera à jamais graver dans l’his­toire nord-irlandaise. Tout un sym­bole pour une joueuse à la longévité impres­sion­nante, véri­ta­ble pio­nnière dans son pays.

Plus qu’un but, un sym­bole. Le 7 juil­let dernier, l’Ir­lande du Nord dis­putait son pre­mier match dans une grande com­péti­tion face à la Norvège. Si les Nord-Irlandais­es se sont lour­de­ment inclinées (4–1) con­tre des Norvégi­en­nes large­ment favorites, elles ont ren­du fier tout un pays. Et comme l’his­toire est bien faite, c’est Julie Nel­son, la cap­i­taine emblé­ma­tique de la sélec­tion, qui a inscrit de la tête, le pre­mier but de l’his­toire de ce pays. Ce pays si chaleureux, aux sup­port­ers si attachants, tou­jours prêts à venir soutenir leurs joueuses, chanter dans les tri­bunes et arbor­er les dra­peaux nord-irlandais.

Un fight­ing-spir­it légendaire, incar­né à mer­veille par Julie Nel­son, LA joueuse qui a per­mis au foot­ball féminin nord-irlandais de pass­er un cap. Débar­quée en sélec­tion il y a près de deux décen­nies (2004), la joueuse for­mée au Cru­saders Strik­ers Foot­ball Club est un exem­ple de longévité et de pro­fes­sion­al­isme. Portrait. 

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La joueuse la plus âgée de l’histoire à marquer lors d’un Euro

A 37 ans et 33 jours, Julie Nel­son est dev­enue le 7 juil­let dernier, la joueuse la plus âgée de l’his­toire à inscrire un but lors d’un Euro Féminin. Un record sym­bol­ique pour celle qui est une fig­ure emblé­ma­tique du foot­ball féminin en Irlande du Nord. Egale­ment la joueuse la plus capée de sa sélec­tion avec 126 sélec­tions, sa réal­i­sa­tion face à la Norvège a don­né le sourire à tout un peuple. 

Bien placée au sec­ond poteau, elle a par­faite­ment repris le bal­lon de la tête pour le cat­a­pul­ter au fond des filets. Si ce but n’a pas changé l’is­sue de ce match (4–1), il sera claire­ment mar­qué au feu­tre indélé­bile dans les livres d’his­toires du foot­ball féminin nord-irlandais. Deux records en un coup de tête, un but pour l’his­toire et l’un des moments forts de cet Euro Féminin 2022 .. 

⚽️ One for the his­to­ry books ✨

Moment of the Day belongs to @JulesNelson5 — the scor­er of @NorthernIreland’s first goal at a major tour­na­ment! 😍#WEU­RO­mo­ments | @Lays_football | #WEURO2022 pic.twitter.com/VRZKoKaz5I

— UEFA Wom­en’s EURO 2022 (@WEURO2022) July 7, 2022

Un palmarès impressionnant et l’icône de tout un pays 

Si son pal­marès est vierge avec l’Ir­lande du Nord, ce qui est somme toute nor­mal au vu du statut de l’équipe, Julie Nel­son pos­sède un pal­marès impres­sion­nant en club. Après avoir fait ses débuts sur les ter­rains de Sandy Bay Play­ing Fields, à Larne, une petite ville por­tu­aire à l’est du pays, elle a entamé sa car­rière en club au sein du FC Cru­saders Strik­ers. Avec le club de New­town­abbey, elle rem­porte 5 titres de cham­pi­on entre 2000 et 2010, avant de s’en­v­ol­er pour l’Is­lande (IB Vest­man­naey­ja, l’An­gleterre (Ever­ton) puis l’E­cosse (Glas­gow City).

Avec le club écos­sais, elle gar­nit un peu plus son armoire à trophées. Elle rem­porte notam­ment 2 titres de cham­pi­on (2013 et 2014), 2 Coupes d’E­cosse (2013 et 2014) et 1 Coupe de la Ligue (2014). Depuis 2016, elle reporte fière­ment les couleurs de son club for­ma­teur des Cru­saders Strikers.

Médaillée par la Reine d’Angleterre 

Ses per­for­mances sur le ter­rain, son influ­ence sur le foot­ball féminin nord-irlandais, son pro­fes­sion­nal­isme et son charisme, lui ont per­mis d’obtenir l’une des plus belles dis­tinc­tions pour les habi­tants du Roy­aume-Uni. En effet, en 2021, Julie Nel­son se voit remet­tre la médaille de l’Em­pire Bri­tan­nique par la Reine Eliz­a­beth II ! 

Vous l’au­rez com­pris, Julie Nel­son est l’âme de l’Ir­lande du Nord et l’une des pio­nnières du foot­ball féminin dans son pays. Même si le pays est déjà élim­iné de l’Eu­ro 2022 (F) suite à sa deux­ième défaite subie face à l’Autriche, Julie Nel­son et les Nord-Irlandais­es don­neront tout pour sor­tir par la grande porte. Et quoi de mieux qu’un match face au voisin l’An­gleterre, pays hôte du tournoi et l’un des favoris pour le titre, pour clô­tur­er cette com­péti­tion en beauté ?