Alors que l’équipe de France affronte le Pays de Galles ce mardi dans le cadre des éliminatoires à la Coupe du Monde, les Bleues ambitionnent de réaliser la passe de six victoires dans le groupe I. La tâche ne sera pas aisée car malgré un match nul concédé en Slovénie, les Galloises ont tout gagné et pratiquent un football attrayant.
Le calcul est simple. Pour rester premier de son groupe et continuer son sans-faute, l’équipe de France doit s’imposer sur ses terres face à des Galloises très en forme. En effet, les joueuses de Warren Abrahams occupent actuellement la seconde place du groupe I, à seulement deux unités des Françaises. Si l’effectif gallois ne compte pas forcément de joueuses « stars », il compte en revanche nombre de footballeuses très expérimentées et talentueuses qui pourraient poser problème aux joueuses de Corinne Diacre. Zoom sur quatre d’entres elles, qui devraient être titularisées ce mardi facer aux Tricolores.
#1 Laura O’Sullivan, le dernier rempart
Ce n’est pas le premier nom auquel on pourrait penser lorsqu’on évoque le poste de gardienne internationale. Pourtant, c’est bel et bien en grande partie grâce à la portière de Cardiff City que le Pays de Galles doit sa bonne forme du moment. En effet, la gardienne de 30 ans a réalisé plusieurs matchs pleins dans cette campagne de qualifications, permettant à son équipe d’encaisser seulement un but en cinq rencontres. C’est notamment moins que les Bleues qui en ont encaissé deux. Suffisant toutefois pour contrer les attaquantes françaises ce mardi ? Rien n’est moins sûr.
#2 Esther Morgan, l’étoile montante
Là encore, il est très possible que ce nom vous dise quelque chose. Pour le coup, Esther Morgan est loin d’être une joueuse expérimentée puisqu’elle n’a que 19 ans. Et pourtant, la latérale de Tottenham commence doucement à faire son trou en équipe nationale. Si pour le moment elle n’est pas totalement titulaire dans son club en FAWSL, elle est tout de même parvenue à marquer un but et à distiller une passe décisive en deux rencontres disputées en championnat cette saison.
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Esther Morgan est donc le parfait penchant de Rhiannon Roberts de l’autre côté du terrain. Les Bleues devront d’ailleurs également se méfier de la latérale de Liverpool. Agée de 31 ans, la native de Chester en Angleterre est habituée aux rencontres à forte intensité. Jamais avares d’efforts sur leurs côtés, les latérales galloises seront à surveiller de près ce mardi soir.
#3 Jessica Fishlock, le symbole
L’ancienne joueuse de l’Olympique Lyonnais est le symbole du Pays de Galles. Agée de 34 ans, Jessica Fishlock est sans aucun doute la star mais aussi la joueuse la plus expérimentée de l’équipe galloise. Passée par l’OL Reign notamment, la milieu de terrain avait déçu lors de son passage à Lyon entre 2018 et 2019 où elle n’avait disputé que vingt rencontres pour deux buts.
Prêtée à Reading la saison dernière par l’OL Reign, la Galloise est revenue à Tacoma cet été où elle s’est refait une santé en disputant 24 matchs pour cinq buts et quatre passes décisives. Malgré quelques difficultés cette saison donc, Jessica Fishlock devrait être l’un des dangers les plus importants à surveiller pour l’arrière-garde tricolore.
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#4 Natasha Harding, la serial-buteuse
Si Jessica Fishlock distille les ballons et endosse le rôle d’organisatrice du jeu, Natasha Harding est la buteuse maison de cette équipe. A 32 ans, la joueuse de Reading réalise une campagne de qualification impressionnante puisqu’elle en est déjà à quatre buts inscrits en cinq rencontres disputées. Après des passages à Liverpool et à Manchester City, la native de Caerphilly est habituée au plus haut niveau et sera l’une des clés de la rencontre ce mardi.
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En attaque, elle devrait être accompagnée de Kayleigh Green. Et là encore, la joueuse de Brighton est en très grande forme avec son équipe nationale puisqu’elle a inscrit quatre réalisations en quatre rencontres disputées avec les Galloises. Les dangers offensifs seront donc multiples pour les Bleues, qui devront être vigilantes pour s’imposer et conserver la tête de leur groupe.