La liste des 18 joueuses qui défendront les couleurs du Canada à l’épreuve olympique a été dévoilée. Ce mercredi, Bev Priestman, la sélectionneuse du Canada, a annoncé les joueuses qui tenteront de décrocher une troisième médaille olympique d’affilée.
Les Canadiennes repartent pour une quatrième olympiade de suite, une première dans leur histoire. Bev Priestman, la sélectionneuse des Canucks, a dévoilé ce mercredi la liste des joueuses qui s’envoleront à Tokyo pour décrocher une nouvelle médaille olympique. La base de l’équipe connaît déjà l’atmosphère des Jeux Olympiques pour avoir participé à ceux de Rio en 2016. Seulement 6 sélectionnées vont découvrir l’épreuve olympique cet été au Japon (Vanessa Gilles, Jayde Riviere, Julia Grosso, Adriana Leon, Evelyne Viens et Kailen Sheridan qui était remplaçante à Rio).
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L’équipe pourra compter sur sa légende vivante en la personne de Christiane Sinclair qui dispute ses quatrièmes Jeux Olympiques. À 38 ans, la joueuse de Portland Thorns tentera d’accentuer son record international de buts en sélection (186 buts actuellement). Porte-drapeau en 2012, Christiane Sinclair essayera d’emmener une nouvelle fois le Canada sur le podium olympique. Les joueuses du pays à la feuille d’érable sont revenues de Londres et Rio avec une médaille de bronze à chaque fois et espèrent revenir avec un plus beau métal cette année. Les Canucks réalisent une véritable performance pour leur nation puisqu’elles ont rapporté les deux premières médailles en sport collectif des Jeux Olympiques d’été depuis 1908.
Une équipe préparée pour les grands matchs
En cas de blessure, quatre réservistes resteront avec le groupe pour suppléer une joueuse sur la feuille de match. La Parisienne Jordyn Huitema, récente championne de France avec le club de la capitale, fait partie de la liste des remplaçantes tout comme Erin McLeod, Sophie Schmidt et Gabrielle Carle.
« Pour moi, la sélection de l’équipe était une question de choisir le bon mélange de joueuses sur le terrain, pour que nous puissions progresser à travers les six matchs du tournoi olympique de football féminin prêtes à gagner, souligne Bev Priestman, la sélectionneuse britannique de l’équipe canadienne. Je sais que ces joueuses feront tout en leur pouvoir pour rendre le Canada fier. Avec du travail acharné, le bon état d’esprit et une croyance en nos capacités individuelles et collectives, le Canada peut représenter un défi dans n’importe quel match et éventuellement avoir du succès aux Jeux olympiques. »
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Un succès qui pourrait permettre à Christiane Sinclair de partir l’esprit tranquille : « C’est toujours un honneur de représenter le Canada aux Jeux olympiques et j’ai hâte de participer à mes quatrièmes Jeux olympiques, affirme la capitaine. Les Jeux olympiques ont joué un rôle important dans l’histoire de l’équipe nationale féminine de Canada Soccer et j’ai hâte de tout faire pour ramener cette équipe sur le podium et faire l’histoire à nouveau. Nous avons hâte et nous sommes prêtes. »
Les Canadiennes lanceront leur tournoi olympique le 21 juillet contre le pays hôte à Sappporo. Dans un groupe où seuls les deux premiers sont directement qualifiés (les deux meilleurs troisièmes décrochent également leur qualification en quart de finale), le deuxième match contre le Chili le 24 juillet sera décisif. Les Canadiennes finiront par un dernier choc au sommet dans cette phase de poules avec un duel contre la Grande-Bretagne le 27 juillet.
La sélection canadienne pour les Jeux Olympiques (23 juillet au 8 août) :
Gardiennes : Stephanie Labbé (FC Rosengård), Kailen Sheridan (Gotham FC)
Défenseures : Kadeisha Buchanan (Olympique Lyonnais), Vanessa Gilles (Girondins de Bordeaux), Shelina Zadorsky (Tottenham Hotspur), Allysha Chapman (Houston Dash), Ashley Lawrence (Paris Saint-Germain), Jayde Riviere (Université du Michigan)
Milieux de terrain : Jessie Fleming (Chelsea), Julia Grosso (Université du Texas et d’Austin), Quinn (OL Reign), Desiree Scott (Kansas City)
Attaquantes : Janine Beckie (Manchester City), Adriana Leon (West Ham), Nichelle Prince (Houston Dash), Deanne Rose (Université de Floride), Christine Sinclair (Portland Thorns), Evelyne Viens (Gotham FC)
Remplaçantes : Erin McLeod (Orlando Pride), Gabrielle Carle (Florida State University), Sophie Schmidt (Houston Dash), Jordyn Huitema (Paris Saint-Germain)
Photo à la Une : (@CanadaSoccer)