Âgée de 94 ans, l’Américaine Shirley Fry est décédée, à Naples en Floride, le 13 juillet 2021. Avec une carrière entre 1940 et 1957, la joueuse de tennis a marqué l’histoire de son sport.
Le monde du tennis pleure l’une de ses plus grandes championnes. Shirley Fry est partie. L’Américaine fait partie du cercle très fermé des dix femmes et huit hommes a avoir gagné les quatre tournois du Grand Chelem en simple : Roland-Garros en 1951, et Wimbledon, l’US Open et l’Open d’Australie de juin 1956 à janvier 1957. C’est dans cette dernière période qu’elle atteint l’apogée de carrière en devenant pour la première et la seule fois numéro un mondiale au classement WTA (1956).
Outre ses quatre titres en simple, elle a également raflé douze titres du Grand Chelem en doubles dames et un en double mixte. En compagnie de sa compatriote Doris Hart, elle a réalisé l’exploit de remporter quatre Roland-Garros consécutifs (de 1950 à 1953), trois Wimbledon consécutifs (de 1951 à 1953) et quatre US Open d’affilé (de 1951 à 1954). Elle est l’une des cinq joueuses à avoir gagné les quatre tournois du Grand Chelem en simple mais également en double. Les autres femmes ayant accompli cette prouesse sont : Doris Hart, Margaret Smith Court, Martina Navratilova et Serena Williams. Elle détient également un ratio positif de dix-sept titres majeurs pour trente finales disputées.
Avec un tel palmarès, Shirley Fry est intronisée au Hall Of Fame du tennis international en 1970.
La disparition d’une telle championne ne passe pas inaperçue. Billie Jean King, considérée comme l’une des plus grandes joueuses de tennis de tous les temps, avec ses trente-neuf titres du Grand Chelem, lui rend hommage : « Sa passion pour le tennis a inspiré toute une génération de joueuses. Elle était un magnifique model sur et en dehors des courts de tennis. »
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Photo à la Une : (@TennisFame)