La nageuse sud-africaine a créé la surprise en s’emparant du nouveau record olympique du 100m dès les séries. Comme une grande championne elle a ensuite franchi les étapes jusqu’à la médaille d’argent décrochée avec bravoure derrière la pépite Lydia Jacoby.
Bien sûr elle n’est pas repartie au pays avec un titre olympique autour du cou mais la nageuse de 24 s’est imposée en grande reine de la discipline lors de ces Jeux. Elle n’est plus toute jeune et on ne la voit pas souvent sur des podiums de grandes compétitions. Ses derniers gros résultats remontaient aux Jeux du Commonwealth il y a de cela 3 ans. Alors quand elle rate de cinq centièmes le record du monde sur le 200m brasse en 2’19’16, c’est la surprise générale ! Rapidement remise de ses émotions, intenses il faut bien le dire, elle s’est sérieusement penchée sur le 100m brasse. Elle s’est qualifiée, sans forcer, dans la nuit de dimanche à lundi pour les demi-finales. Même la présence de l’immense Lily King n’a pas semblé la préoccuper, centrée sur elle-même elle s’est imposée devant la favorite de la discipline. La tenante du titre de Rio n’a pas, non plus, fait le poids, lors de la finale.
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Une folle finale
Le scénario de la final est étonnant, alors qu’a un peu plus de la mi-course, Lydia Jacob est encore potentielle médaillée de bronze, elle accélère. Mètres après mètres, la nageuse de 17 ans reprend tour à tour, Schoenmaker et la recordwoman du monde Lily King. Finalement, elle se voit couronnée d’or dans les bassins du centre aquatique de Tokyo. Sans aucun regret, la touche de l’Africaine est chronométrée en 1min5s22 contre 1min4s95 pour la vainqueure. La nageuse originaire de Johannesbourg remporte ainsi la première médaille sud-africaine au Jo depuis 2000 en natation. Même si elle a réalisé ses performances sur le tard, elle les doit surement à ce petit « truc en plus » qu’elle est parvenue à déclencher, au bon moment, au Jeux de Tokyo 2020.
Photo à la Une : (@Olympics)
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