Les Jeux Olympiques se rapprochent et les équipes commencent à se composer. L’Australie a dévoilé ce mercredi la liste des 18 sélectionnées pour Tokyo. Tony Gustavsson, le sélectionneur des Mathildas, a fait appel à ses plus grandes joueuses comme la Londonienne Sam Kerr ou la Lyonnaise Ellie Carpenter pour tenter de créer un exploit.
L’Australie part avec très peu de certitudes pour les Jeux Olympiques mais elle sera scrutée à deux ans de sa Coupe du Monde. Ce mercredi, Tony Gustavsson, l’entraîneur suédois des Mathildas, a dévoilé la liste des joueuses qu’il emmènera à Tokyo pour tenter de décrocher la première médaille olympique pour cette équipe. Pour cela, douze Australiennes ayant connu l’épreuve olympique à Rio la disputeront une nouvelle fois à Tokyo. Dans cette sélection, on retrouve la capitaine et star de cette équipe, Sam Kerr mais également Kyra Cooney-Cross, championne de W-League (Australie) avec Melbourne Victory.
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Les Mathildas qui jouent en France seront de la partie comme la Lyonnaise Ellie Carpenter, qui figure dans l’équipe type de la saison en D1 Arkema, et la jeune Montpelliéraine Mary Fowler. Mary Fowler découvrira l’atmosphère olympique pour la première fois tout comme Teagan Micah, Emily Gielnik, Hayley Raso, Aivi Luik et Kyra Cooney-Cross. Les 18 joueuses sélectionnées seront accompagnées de quatre réservistes comme toutes les autres équipes. La gardienne Mackenzie Arnold, la défenseure guingampaise Laura Brock, la défenseure Charlotte Grant et la milieu Courtney Nevin sont les remplaçantes qui rentreront sur la liste seulement en cas de blessure.
Les Mathildas sont ambitieuses
Tony Gustavsson a donc été obligé de réaliser des choix difficiles pour dévoiler sa liste olympique : « Tout d’abord, je veux remercier chaque joueuse qui s’est battue pour obtenir une place, et elles ont fait en sorte que j’ai une décision difficile à prendre. C’est comme ça que ça devrait être pour un sélectionneur et c’est aussi comme ça que nous nous améliorons. Les joueuses qui ont été sélectionnées, c’est une équipe avec beaucoup de passion et de fierté pour représenter maintenant le pays. C’est un esprit au sein de l’équipe que j’aime. C’est une équipe et une liste qui est très équilibrée sur le plan offensif, mais aussi avec beaucoup de polyvalence. Il y a beaucoup de joueuses dans cette équipe qui peuvent jouer à plusieurs postes, ce qui est exactement ce dont on a besoin dans un tournoi olympique. Sur le terrain, vous allez certainement voir une équipe courageuse qui va faire un pas en avant. Il y aura un état d’esprit offensif sur le terrain. En dehors du terrain, cette équipe va toujours représenter le pays de la meilleure façon possible. C’est une équipe authentique qui est vraiment fidèle à ce qu’elle est et très, très fière de représenter son pays. »
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Pour sa capitaine Sam Kerr, retrouver les Jeux Olympiques avec le maillot national est un moment unique : « C’est un grand honneur, a expliqué la joueuse de Chelsea. Chaque fois que j’enfile le maillot, je suis très fier, mais être appelé pour les Jeux Olympiques est quelque chose de spécial. Peu de gens ont l’occasion de le faire, alors je suis vraiment fier de participer aux Jeux Olympiques et de représenter l’Australie. Je suis impatiente ! »
Elle rajoute : « C’est différent d’une Coupe du monde juste pour le fait que ce sont les Jeux olympiques. C’est un peu plus prestigieux, c’est juste écrasant. J’ai grandi en regardant les Jeux olympiques comme tout le monde, alors être ici, pour ma deuxième fois, c’est un rêve qui se réalise. Les Matildas sont une équipe vraiment, vraiment excitante. Nous sommes rapides, fortes et en forme, et j’ai l’impression que le reste du monde le sait. Il s’agit vraiment d’utiliser nos forces au mieux de nos capacités. En dehors du terrain, ce que les gens ne voient pas, c’est que nous sommes une famille très unie. Nous nous soutenons toutes les unes les autres et nous sommes impatientes d’aller représenter l’Australie de la meilleure façon possible. »
Un début d’année inquiétant et une défense qui pose question
Le problème, c’est que depuis la prise en main du nouveau sélectionneur Tony Gustavsson en janvier 2021, les Vertes et Jaunes n’ont pas remporté le moindre match en quatre rencontres. En avril, les Mathildas se sont lourdement inclinées contre l’Allemagne (2-5) et les Pays-Bas (0-5) avant de ne toujours pas relever la tête contre le Danemark (2-3) et la Suède (0-0) début juin. Trop friables défensivement, les Australiennes entameront leur tournoi olympique avec l’envie de se préparer pour sa Coupe du Monde. En effet, l’objectif majeur de cette sélection reste la Coupe du Monde 2023 organisée en Australie et en Nouvelle-Zélande. Éliminée en huitièmes de finale par la Norvège aux tirs au but en 2019, les Australiennes se préparent à ce grand évènement à domicile.
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Avant cela, les Mathildas tenteront de faire mieux aux Jeux Olympiques que les quarts de finale de 2016 contre le Brésil (0-0, 7-6 t.a.b.). Cette équipe peut donc se remettre sur le bon chemin et réussir ses Jeux Olympiques. Cette idée de réussite reste forcément dans les esprits australiens puisque la devise de la sélection nationale depuis 2007 est « Never say die » (« Ne jamais s’avouer vaincues »). Une raison de plus de se méfier de cette équipe. Son voisin néo-zélandais sera le premier à le découvrir le 21 juillet pour le premier match de l’épreuve olympique. Les Mathildas auront ensuite fort à faire contre la Suède et les États-Unis.
La sélection australienne pour les Jeux Olympiques (23 juillet au 8 août) :
Gardiennes : Lydia Williams (Arsenal), Teagan Micah (Sandviken)
Défenseures : Alanna Kennedy (Tottenham), Steph Catley (Arsenal), Clare Polkinghorne (Vittsjo), Aivi Luik (Séville FC), Ellie Carpenter (Olympique Lyonnais)
Milieux de terrain : Tameka Yallop (Brisbane Roar), Elise Kellond-Knight (Hammarby), Chloe Logarzo (Kansas City), Kyra Cooney-Cross (Melbourne Victory)
Attaquantes : Sam Kerr (Chelsea), Hayley Raso (Everton), Caitlin Foord (Arsenal), Emily Gielnik (Brisbane Roar), Kyah Simon (PSV Eindhoven), Mary Fowler (Montpellier)
Réservistes : Mackenzie Arnold (West Ham), Laura Brock (Guingamp), Charlotte Grant (Rosengard), Courtney Nevin (WS Wanderers)
Photo à la Une : (@TheMathildas)
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