La pongiste Sarah Hanffou va participer aux Jeux Olympiques de Tokyo 2020 sous les couleurs du Cameroun en juillet prochain. Après celle de Londres en 2012, la franco-camerounaise va participer à sa deuxième olympiade.
Entre la robe d’avocate ou la tenue de pongiste, Sarah Hanffou a du choisir. En 2007, après quelques années passées à l’INSEP, l’athlète de 35 ans avait décidé de mettre entre parenthèses sa carrière de joueuse de haut niveau pour se consacrer à ses études de droit. Alors qu’elle incarnait l’avenir du tennis de table français. Sous le maillot de l’équipe de France, elle avait remporté de nombreuses médailles dans les catégories jeunes. Notamment, une médaille de bronze aux championnats d’Europe par équipe en cadette (2001).
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Un retour flamboyant en 2010
Alors que ses études étaient terminées, la fille d’une mère française et d’un père camerounais, reprend le tennis de table de haut niveau en 2010 sous les couleurs du Cameroun. Dans la foulée elle remporte les Championnats d’Afrique disputés dans son pays d’origine. Avant de disputer, deux années plus tard, les Jeux Olympiques de Londres. Son parcours s’était arrêtée prématurément, suite à son élimination contre, Xian Yifang (n°1 française en 2012), son ancienne partenaire de double avec qui elle était devenue vice-championne de France en 2006.
Pour ses deuxièmes Jeux, et probablement les derniers, la Toulonnaise tentera de faire mieux qu’en 2012. La tâche s’annonce compliquée mais pas impossible pour la franco-camerounaise, classée 123e mondiale. Mais l’exploit reste possible pour Sarah Hanffou, à l’image de sa performance en 2019, où elle avait glané l’argent aux Jeux d’Afrique face à des adversaires classées dans le Top 50 mondial.
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