L’US Open, le dernier Grand Chelem de l’année sur le circuit WTA, a débuté ce lundi. Le Sport au Féminin vous propose le récap’ de la première journée, marquée notamment par la qualification de Caroline Garcia (62e) et les éliminations de Kristina Mladenovic (58e) et d’Alizé Cornet (56e). Favorite à Flushing Meadows, la Japonaise Naomi Osaka n’a pas tremblé pour son entrée en lice.
L’US Open est lancé pour le plus grand bonheur des fans de la balle jaune à travers le monde. Le dernier Grand Chelem de la saison s’annonce plus indécis que jamais et la première journée qui s’est tenue ce lundi a tenu toutes ses promesses. On fait le point !
Caroline Garcia sauve l’honneur côté tricolore
On commence ce récap’ de la journée par un point sur les performances des Françaises. Sur les trois tricolores engagées ce lundi, seulement une d’entre elles a réussi à se hisser au second tour. Caroline Garcia (62e), opposée à la Britannique Harriet Dart (151e), a mis du temps à entrer dans son match et a même concédé le premier set au tie break (7-6). Un temps timide sur le ciment américain, la Lyonnaise a petit à petit pris la mesure de son adversaire. Plus solide sur sa ligne de fond et plus tranchante sur ses attaques, elle s’est ensuite ressaisie pour empocher les deux dernières manches (6-4, 6-2) et ainsi décrocher son ticket pour le prochain tour à l’US Open.
Caroline Garcia aura fort à faire au deuxième tour où elle croisera le fer avec la Kazakh Elina Rybakina (20e), facile vainqueur de la Aliaksandra Sasnovich (90e) en deux petits sets (6-2, 6-3). A noter que les deux joueuses ne se sont affrontées qu’à une seule reprise dans leur carrière, en février 2018 à Saint-Pétersbourg. Rybakina avait pris le meilleur sur Garcia, qui trustait avec le Top 10 à cette époque ..
Alizé Cornet à court d’énergie, Kristina Mladenovic toujours irrégulière
Quelques jours seulement après son superbe parcours au tournoi WTA de Chigago – battue en finale par l’Ukrainienne Elina Svitolina (6e) – Alizé Cornet était déjà de retour sur les courts avec un premier tour plus que délicat à gérer. Face à Ons Jabeur (23e), l’une des joueuses les plus en forme du circuit en cette fin de saison, la Niçoise s’est montrée très combattive mais trop juste physiquement pour s’imposer. Loin d’être ridicule, Cornet s’est inclinée (7-5, 7-5) face à la Tunisienne, qui peut prétendre à un beau parcours lors de la quinzaine américaine. Titrée à Birmingham en juin dernier, Ons Jabeur affrontera au prochain tour la Colombienne Maria Osorio Serrano (80e), une adversaire largement à sa portée.
Naomi Osaka sans forcer, Simona Halep de retour
L’une des attractions de cet US Open 2021 sera bien évidemment Naomi Osaka. La Japonaise est irrésistible à Flushing Meadows où elle a notamment remporté deux des trois dernières éditions. Comme un poisson dans l’eau, la numéro 3 mondiale n’a pas tremblé pour son entrée en lice. Au terme d’un match à sens unique, la Nipponne s’est tranquillement imposée contre la Tchèque Marie Bouzkova (80e) en deux sets (6-4, 6-1). Celle qui a récemment offert son aide aux sinistrés à Haïti retrouvera Olga Danilovic (145e) au second tour.
Autre joueuse du top 15 grandement attendue à l’US Open, Simona Halep, absente des terrains depuis de nombreuses semaines et qui fait son grand retour à la compétition. La Roumaine, lauréate de deux titres du Grand Chelem en carrière, avait un premier tour délicat à gérer face à l’Italienne Camila Giorgi (36e) tout juste sacrée à Montreal en août dernier. A l’expérience, Halep a eu le dernier mot contre la Transalpine (6-4, 7-6) et affrontera Kristina Kucova (111e) au prochain tour.