Leylah Fernandez, jeune Canadienne de 19 ans s’est imposée ce vendredi face à la numéro cinq mondiale, Elina Svitolina. A la stupeur générale, la native d’Odessa en Ukraine s’est inclinée (6-3, 3-6, 7-6 [5]). C’est donc Leylah Fernandez qui rejoint les demi-finales de l’US Open
Elle avait déjà créé la sensation durant cet US Open, en sortant deux gros noms du tennis féminin, Naomi Osaka et Angelique Kerber, aux tours précédents. Toutefois, c’était de nouveau un sacré obstacle qui se dressait devant Leylah Fernandez. Pourtant, a seulement 19 ans, la Canadienne n’a pas tremblé face à l’Ukrainienne aux 17 titres. Il s’agit donc d’un nouvel échec en quarts de finale pour Elina Svitolina. Mais, c’est en très grande partie à Leylah Fernandez que l’on doit cette surprise. La native de Montréal s’est montrée particulièrement agressive dans le jeu et ce, tout au long de la rencontre. Très rapidement, Svitolina s’est retrouvée prise de vitesse par la fougue de la jeune 73e mondiale.
« Je vais laisser mon père s’occuper de la tactique et du reste. »
Elina Svitolina après son énième revers en quart de finale d’un Grand Chelem
Malgré un petit coup de mou lors du deuxième set, Fernandez est revenue de manière magistrale dans la manche décisive. La Canadienne fait rapidement le break, Svitolina est sans solution et est rapidement menée cinq jeux à quatre. Svito a bien lâché ses dernières forces dans la bataille, réussissant à pousser la jeune canadienne vers un tie-break décisif mais malgré son inexpérience à ce niveau de compétition, Fernandez a été la plus entreprenante dans le jeu décisif remporté 7 points à 5. « Je vais bien me reposer et en profiter. Je vais laisser mon père s’occuper de la tactique et du reste. », a expliqué l’Ukrainienne après la rencontre, visiblement très déçue.
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De son côté, Leylah Fernandez a pu savourer sa qualification, obtenue face à une des favorites cette année à Flushing Meadows. « Svitolina est une grande combattante, elle méritait d’être en quart de finale et je suis honorée de l’avoir affrontée. Ce match était si dur… Pendant la partie, je me suis dit que quoi qu’il arrive, j’étais en train de donner le maximum pour me qualifier et je n’aurais pas eu de regret car j’ai fait de mon mieux aujourd’hui. »
Et maintenant Sabalenka
Leylah Fernandez n’en a d’ailleurs pas fini avec les gros morceaux. En demi-finale, la Canadienne devra faire face à la numéro deux mondiale, Aryna Sabalenka, récemment titrée à Madrid. La Biélorusse a rapidement écarté de sa route Barbora Krejcikova. Epuisée par sa rencontre face à Muguruza, la Tchèque n’a jamais été en mesure d’inquiéter Sabalenka. Malgré cinq doubles fautes au cours du premier set, Aryna Sabalenka rejoindra donc bel et bien Leylah Fernandez dans le dernier carré de l’US Open. Une belle rencontre en perspective entre deux joueuses qui n’ont, à ce jour, remporté aucun titre du Grand Chelem. L’opposition risque d’être encore un peu plus palpitante puisque ces deux joueuses ne se sont jamais affrontées.