Dimanche, à Saint-Louis, les sélections olympiques américaines de gymnastique se sont conclues. Malgré sa première défaite depuis 2013 dans un concours général, la quadruple championne olympique, Simone Biles, a décroché son billet pour les Jeux de Tokyo.
Simone Biles sera bel et bien présente à Tokyo (23 juillet – 8 août), et tentera de défendre ses titres olympiques. Une qualification obtenue sans trembler lors des sélections US. Elles se composaient de deux concours généraux, un le vendredi et l’autre le dimanche. Même si le premier ne lui a pas fait peur (avec un peu plus de 60 points), le deuxième a été un peu plus chaotique. La star de la gymnastique moderne s’est fait une petite frayeur en tombant de la poutre. Très loin de son niveau habituel (57,533 points), elle offre la victoire à Sunisa Lee (58,166 points).
Pas de panique, la qualif est dans la poche
Même si Simone Biles signe sa première défaite dans un concours depuis 2013, elle est restée confiante. Heureusement, puisque la star américaine s’empare du classement combiné des deux concours. Avec 118,098 points, et sous une standing ovation, elle s’octroie une des deux qualifications automatiques pour Tokyo. Sa dauphine, Sunisa Lee, prend le deuxième billet et disputera ses premiers Jeux à l’âge de 18 ans.
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Biles sera chef de file d’une délégation américaine composée de nouvelles têtes. Jordan Chiles (20 ans) et Grace McCallum (18 ans) seront aussi dans l’équipe olympique, alors que Jade Carey (21 anas) et MyKayla Skinner (24 ans) participeront en individuel.
« Un long chemin »
« Le chemin a été surréaliste, cinq ans plus tard et nous recommençons », déclare Biles, comme si c’était une victoire de pouvoir retrouver le chemin de l’Olympe. « Tout ce que j’ai traversé avec la fédération et retrouver l’amour du sport et être simplement Simone, cela a été un long chemin jusqu’à maintenant », a-t-elle expliqué à la chaîne NBC. Elle faisait allusion à l’affaire Larry Nassar, qui a bousculé la vie de centaines de gymnastes. La star américaine faisait partie des victimes de l’ancien médecin de l’équipe nationale.
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Maintenant âgée de 24 ans, elle deviendra l’une des gymnastes féminines américaines les plus anciennes de l’histoire après Annia Hatch (26 ans) et Mohini Bhardwag (25 ans) aux Jeux d’Athènes en 2004. Elle pourrait, une nouvelle fois, marquer l’histoire de son sport.
Photo à la une : (@USAGymnastics/JohnCheng)