ENTRETIEN. Muriel Hurtis : « Je me rends compte de la chance que j’ai d’avoir pu rebondir après mon arrêt de carrière »

Médail­lée de bronze aux Jeux Olympiques d’Athènes en 2004 avec le relais 4x100 m, Muriel Hur­tis a l’un des plus beaux pal­marès de l’athlétisme français. Avec 6 médailles aux Cham­pi­onnats du Monde et 6 aux Cham­pi­onnats d’Europe, la Bon­dynoise a mis un terme à sa car­rière de sportive de la plus belle des manières avec un titre européen avec le relais 4x400 m en 2014. Jury pour les Peace and Sports, Muriel Hur­tis s’est con­fiée pour Le Sport au Féminin.

La spé­cial­iste du sprint a rangé ses chaus­sures depuis sept ans mais reste active dans l’univers du sport. La semaine dernière, l’organisation basée à Mona­co, Peace and Sports a dévoilé ses Awards pour l’année 2021. Muriel Hur­tis était l’une des mem­bres du jury. Aujourd’hui dans le domaine de la com­mu­ni­ca­tion au Crédit Agri­cole Alpes Provence, l’ancienne ath­lète de 42 ans a réus­si à la per­fec­tion sa recon­ver­sion et espère bien aider les jeunes généra­tions dans ce processus.

Pourquoi vous êtes-vous engagée dans l’organisation Peace and Sports ?

C’est une asso­ci­a­tion pour laque­lle j’ai été sen­si­bil­isée par les actions qu’ils mènent sur le ter­rain et auprès des jeunes en réin­ser­tion. Quand on m’a présen­tée tout ce que Peace and Sports fai­sait et les mes­sages qu’ils pas­saient à tra­vers leurs actions, j’ai accep­té. En tant qu’ancienne sportive — j’étais sportive quand j’ai été sol­lic­itée — je sais ce que le sport peut véhiculer et apporter comme bien­faits. C’est pour ces raisons-là que j’ai décidé de par­ticiper à cette aven­ture en devenant ambas­sadrice de Peace and Sports.

Cette année, quand on m’a pro­posé de faire par­tie du jury des Peace and Sports Awards, j’ai naturelle­ment dit « oui » pour met­tre en avant les pro­jets vecteurs de mes­sages posi­tifs et d’actions qui sont pro­posés sur le ter­rain. L’outil du sport est tout sim­ple­ment mer­veilleux et uni­versel. Quand on est sur un ter­rain, on voit qu’il n’y a pas de couleur poli­tique, de dif­férence sociale ou cul­turelle. On est tous là pour la même chose : faire du sport ensem­ble et le faire avec plaisir. C’est pour toutes ces raisons que j’ai accep­té. Le sport véhicule des valeurs qui peu­vent aus­si aider beau­coup de jeunes. C’est dans ce sens que je suis inter­v­enue dans des ate­liers de jeunes en réin­ser­tion. Ils pren­nent con­science que l’engagement dans une activ­ité sportive est un état d’esprit qu’il faut avoir dans la vie de tous les jours.

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Vous avez fait partie du jury des Peace and Sports Awards, comment avez-vous réussi à départager les nommés ?

Cela se fait à la sen­si­bil­ité. Ce n’est pas facile de départager puisque tous les pro­jets sont beaux et méri­tent d’être récom­pen­sés mais il faut faire un choix. Je me suis basé sur ce que j’ai vécu en tant que sportive et sur les pro­jets qui m’ont le plus parlé.

Il y a sept ans vous terminiez votre carrière sportive, Quel regard vous portez à posteriori sur celle-ci ?

Je suis fière de la car­rière que j’ai menée. Je n’ai aucun regret. Avec le recul, j’ai fini ma car­rière en beauté avec un titre de cham­pi­onne d’Europe (elle rem­porte le 4x400 m avec Marie Gay­ot, Agnès Raharo­lahy et Flo­ria Guei en 2014 à Zurich) donc je suis par­ti quand je l’ai décidé. Je n’étais pas blessée ni frus­trée. Pour moi, j’ai eu une belle car­rière. J’ai eu la chance de mon­ter sur un podi­um olympique avec le relais. Même si je ne l’ai pas fait en indi­vidu­el ou sur la plus haute marche du podi­um, l’avoir réal­isé est un aboutisse­ment per­son­nel. J’ai pu ren­con­tr­er de mer­veilleuses per­son­nes, décou­vrir dif­férentes cul­tures grâce aux voy­ages et aux com­péti­tions que j’ai faits dans le monde entier. Le sport m’a vrai­ment con­stru­it et aujourd’hui je suis fière d’avoir pu faire ce petit bout de chemin. C’était une étape de ma vie impor­tante et grâce au sport, j’ai acquis beau­coup de matu­rité et de valeurs.

Comment vous avez construit votre après-carrière ?

Sur ma fin de car­rière, je me suis ren­du compte que la vie der­rière elle était encore longue. Mes parte­naires ont com­mencé à me faire com­pren­dre que j’étais sur la fin de car­rière et qu’ils allaient un peu plus miser sur les jeunes. Je me suis un peu réveil­lée et je me suis dit : « Mince, qu’est-ce que je vais faire après ma car­rière ? ». Je me suis ques­tion­née sur moi-même, qu’est-ce qui allait me motiv­er parce que c’était un véri­ta­ble change­ment de vie. J’ai fait le choix de repren­dre des études et de com­mencer cette tran­si­tion entre ma fin de car­rière et une nou­velle ori­en­ta­tion. Ça m’a beau­coup aidé à pren­dre du recul et à ter­min­er aus­si ma car­rière sportive, ce qui peut par­fois être très violent.

J’ai repris des études, j’ai passé un diplôme de psy­chomotrici­enne que j’ai obtenue en 2015. Je l’avais déjà entamé avant de ter­min­er ma car­rière (la for­ma­tion dure 3 ans) et j’ai exer­cé très peu de temps. J’ai eu la chance d’être sol­lic­ité par une entre­prise qui n’a rien à voir avec les études que j’ai faites. C’était un choix de vie et j’ai ten­té une nou­velle aven­ture. Cela fait 6 ans que je tra­vaille au sein de cette entre­prise dans un ser­vice com­mu­ni­ca­tion. J’ai beau­coup appris sur le ter­rain et ça se passe très bien. Je reste dans l’univers du sport et dans les valeurs que j’ai côtoyé toute ma car­rière. La vie que je mène me plaît beau­coup et je me rends compte de la chance que j’ai d’avoir pu rebondir après mon arrêt de carrière.

Avez-vous des objectifs à l’avenir ?

Pas par­ti­c­ulière­ment. Je garde une activ­ité physique. Main­tenant, je cours plus sur des longues dis­tances et dans des trails. Ce sont des petits objec­tifs sportifs pour me chal­lenger un petit peu dans un univers qui n’était pas ma spécialité.

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Le comité d’organisation de Paris 2024 a annoncé que la cérémonie d’ouverture aura lieu sur la Seine, est-ce que vous avez hâte de suivre et de participer à l’évènement ?

Bien sûr ! J’ai hâte de voir les Jeux à Paris parce que ça fait un moment qu’on les espère et qu’on les veut. Je sais que ce sera une très belle fête, un évène­ment réus­si. J’ai hâte et c’est sûr que je serais là pour les voir et appréci­er tout le tra­vail que le COJO (Comité d’or­gan­i­sa­tion des Jeux olympiques et par­a­lympiques) aura mis en place. Je trou­ve ça génial d’avoir les JO 2024 à Paris pour toute la pop­u­la­tion française et pour la jeunesse. Une dynamique va se créer autour du sport et der­rière j’espère qu’on pour­ra devenir une nation avec une véri­ta­ble cul­ture du sport.

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Quel regard vous portez sur l’athlétisme français actuellement ? Et qu’est-ce qu’on peut espérer dans trois ans ?

J’espère que cette équipe de France va briller en ath­létisme. C’est vrai que sur les derniers Jeux, ça n’a pas été de très bons résul­tats avec une seule médaille (Médaille d’argent pour Kevin May­er en Décathlon). On a une relève, dans cer­taines dis­ci­plines, qui ren­con­tre des dif­fi­cultés à émerg­er mais j’ai espoir. Il y a beau­coup de jeunes tal­ents qui arrivent. On a eu de très bons résul­tats sur les cham­pi­onnats jeunes que ce soit en Juniors ou Espoirs donc cela laisse espér­er de futurs ath­lètes qui pour­ront briller aux Jeux. Je leur souhaite en tout cas. Ils cour­ront à domi­cile et ça donne aus­si des ailes. J’espère que ces jeunes seront portés par le pub­lic. J’ai encore le sou­venir des Cham­pi­onnats du Monde à Paris en 2003 où on a bat­tu le record de médailles et jusqu’à présent on n’a jamais fait mieux (8 médailles dont 3 titres). Ça prou­ve que quand on est à domi­cile, on arrive à se tran­scen­der et à faire de grande chose. J’espère que c’est ce qui va se pass­er pour l’équipe de France.

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En 2008, vous aviez signé une pétition contre la Chine avant les JO de Pékin, la situation est une nouvelle fois délicate, comment les athlètes doivent réagir pour les Jeux Olympiques d’hiver ?

Ils peu­vent faire part de leur mécon­tente­ment. Après dire à un ath­lète de ne pas par­ticiper aux Jeux alors qu’il s’est pré­paré pen­dant une olympiade pour ça, c’est un peu dif­fi­cile. Il n’y en a pas beau­coup qui fer­ont ce choix-là. Il faut mon­tr­er qu’on n’est pas d’accord en sig­nant des péti­tions. Le dire dans les médias est un moyen de faire pass­er ce qu’on ressent. Boy­cotter des Jeux pour un sportif, cela reste quand même dif­fi­cile et com­pliqué à envis­ager quand on le pré­pare pen­dant qua­tre ans. Le sport est assez ingrat comme ça pour pass­er à côté de l’évènement qu’on pré­pare depuis de nom­breuses années.